La violación es un delito económico: el caso de la restitución de la salud mental

En la televisión, la trama se parece a esto: una mujer es violada o abusada. Ella es un personaje comprensivo, traumatizado pero valiente. Ella denuncia el crimen a la policía, que realiza una investigación forense detallada y arresta al perpetrador. Se produce un juicio y la sobreviviente da un paso al frente para contar su historia. Ella gana al jurado y el perpetrador es sentenciado a años de cárcel.

A veces, la vida se acerca a esta narrativa. En 2016, por ejemplo, el sobreviviente del caso de violación de Stanford fue el autor una poderosa declaración de impacto en la víctima eso captó la atención del país y, sin duda, ayudó a asegurar el tiempo de cárcel para el perpetrador.

Pero la mayoría de las veces, para la mayoría de los sobrevivientes, la realidad se ve muy diferente aLey y orden, SVU. La gran mayoría (el 69%) de las agresiones sexuales no se denuncian a la policía y solo 0,7% de todas las agresiones sexuales resultar en una condena.

Mientras tanto, los efectos de una agresión persisten, y las tres cuartas partes de las supervivientes de agresión sexual informan sobre problemas sustanciales subsiguientes en la escuela o el trabajo, y con amigos o familiares. Las sobrevivientes de violencia sexual son más probabilidades de ser diagnosticado con trastornos de ansiedad, depresión, trastornos alimentarios y TEPT. Esto es particularmente grave para las mujeres jóvenes: hasta el 80% de las adolescentes que son agredidas sexualmente experimentar efectos psicológicos desestabilizadores .

“Cuando una víctima es victimizada, muchas partes de su vida se derrumban”, dice Colby Bruno, asesor legal senior del Victims Rights Law Center, una organización legal sin fines de lucro con sede en Boston que sirve a sobrevivientes de agresión sexual.

¿Cómo resolvemos este desajuste entre el alcance del problema de la agresión sexual y la capacidad del sistema de justicia penal para hacer justicia de verdad?

La justicia va más allá de las cárceles

Algunos expertos legales, como Bruno, argumentan que una mayor aplicación de la ley contribuiría en gran medida a reducir la violencia sexual. 'Creo que necesitamos un mejor procesamiento', dice Bruno. 'Creo que necesitamos disuasión para asegurarnos de que no vuelva a suceder'.

Otros, como Leigh Goodmark, profesor de derecho y codirector del Programa de Derecho Clínico de la Universidad de Maryland, creen que un sistema de justicia penal plagado de racismo y desigualdad socioeconómica es, en última instancia, injusto tanto para los perpetradores como para las víctimas. 'No te da dinero para apoyarte, no te brinda capacitación laboral, no brinda nada que la gente pueda necesitar para reorganizar sus vidas', dijo Goodmark.Espacio de conversación en una entrevista previa .

Pero hay algo en lo que la mayoría de los defensores están de acuerdo: las sobrevivientes de agresión sexual necesitan mucho más apoyo del que reciben actualmente.

Durante las últimas décadas, ha habido un movimiento dentro de las comunidades legales y de defensa de las víctimas para llenar ese vacío. Si bien los datos son difíciles de rastrear, informes anecdóticos de abogados sugieren que recientemente, las sobrevivientes de violencia sexual han cada vez más optó por perseguir civil , en lugar de o además de los recursos legales penales. Estas soluciones pueden tener lugar en cualquier lugar Comités universitarios del Título IX a la corte de reclamos menores. Pueden incluir la presentación de un caso para salir de un contrato de arrendamiento a fin de alejarse de un abusador, o demandar directamente a un violador por daños monetarios para pagar la atención médica.

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Estas soluciones tienen una cosa en común: la creencia de que cuando se trata de justicia por agresión sexual, las necesidades físicas y emocionales de las sobrevivientes deben ser lo primero.

La violación es un delito económico

'Siempre pensé que mi investigación era tan lógica', dice Rebecca Loya, investigadora asociada sénior de la Universidad de Brandeis, que estudia los efectos económicos de la violencia sexual en las sobrevivientes. 'Pero, curiosamente, no es algo a lo que la gente haya prestado mucha atención'.

Teniendo en cuenta los efectos devastadores que la violencia sexual puede tener en el bienestar económico de las sobrevivientes, Loya tiene razón en sorprenderse. El CDC estima que entre los costos de atención médica física y mental, la inestabilidad de la vivienda y la pérdida de productividad en el trabajo, la violación le cuesta a cada sobreviviente un promedio de $ 122,461 durante su vida.

La agresión sexual le ocurre a todo el mundo, no importa si eres rico o pobre, no importa la raza o la etnia. Pero la recuperación no es igual para todos.

Rebecca Loya, investigadora asociada sénior

Impacto económico del asalto

A menudo, la agresión sexual puede hacer que sea imposible para los sobrevivientes continuar con su trabajo, por un tiempo o para siempre. 'La gente necesita tiempo libre para recuperarse', dice Loya, ya sea una recuperación a corto plazo o por un período prolongado debido a efectos a largo plazo, como Trastorno de estrés postraumático . 'Para los sobrevivientes que no tienen tiempo libre remunerado o un empleo estable, eso puede ser muy costoso'. Con el tiempo, esta inestabilidad puede provocar la pérdida del empleo e incluso la falta de vivienda.

Esto es especialmente cierto para los sobrevivientes de bajos ingresos, quienes ya pueden estar luchando por acceder a los recursos básicos que necesitan. 'La agresión sexual le ocurre a todo el mundo, no importa si eres rico o pobre, no importa la raza o la etnia', dice Loya. 'Pero la recuperación no es igual para todos'.

Debido a que las sobrevivientes de agresión sexual todavía están plagadas de estigma, es posible que las mismas sobrevivientes no puedan conectar los puntos entre una agresión y las experiencias de vida negativas resultantes. Varios sobrevivientes le dijeron a Loya que nunca se habían dado cuenta de cuán profundamente el asalto había afectado sus vidas. Esto a menudo se ve agravado por la falta de apoyo de la comunidad. “La sociedad, los empleadores, la familia, los seres queridos dijeron: 'Esto es algo que te pasó, supéralo'”, dice Loya. 'No ven que esto es algo que les llevará años resolver'.

Impactos de la agresión en la salud mental

El trauma de la violencia sexual tiene impactos duraderos en la salud mental y esto agrava aún más la vulnerabilidad económica y social de las sobrevivientes.

Para empezar, la pobreza ya aumenta drásticamente la probabilidad de que alguien sea agredido sexualmente, y los estadounidenses más pobres tienen 12 veces más probabilidades de ser victimizados. que los mas ricos . Las personas que viven en la pobreza también tienen más probabilidades de sufrir enfermedades mentales, debido a factores estresantes como la inseguridad alimentaria, la discriminación racial o falta de acceso a la atención . Y la enfermedad mental en sí misma es un factor de riesgo de victimización sexual, ya que las personas con enfermedades mentales son hasta 15 veces más más probabilidades de ser agredido sexualmente .

Para muchas sobrevivientes, especialmente las mujeres de bajos ingresos, estos factores conducen a un círculo vicioso, en el que las mujeres de bajos ingresos o las personas con enfermedades mentales tienen más probabilidades de ser victimizadas sexualmente y menos probabilidades de acceder a la atención. Es por eso que muchos defensores dicen que apoyar a las víctimas es la primera y mejor manera de avanzar.

La ley puede ayudar

Hace unos veinte años, Colby Bruno estaba trabajando en un gran bufete de abogados en Boston cuando comenzó a trabajar como voluntaria en el Victim Rights Law Center para brindar servicios legales gratuitos a sobrevivientes de agresión sexual que buscaban órdenes de restricción. Ese trabajo voluntario se convirtió en una misión de tiempo completo, y se unió al Centro Legal de Derechos de las Víctimas como abogada en 2003.

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A diferencia de los abogados penales, que se centran en condenar a los agresores en los tribunales, personas como Bruno utilizan el derecho civil para ayudar a conectar a las víctimas con servicios cruciales. “Los dos más comunes con los que terminamos lidiando son la privacidad y la seguridad”, dice Bruno. Esto puede incluir ayudar a los sobrevivientes a mantener la privacidad de sus registros médicos, ayudarlos a obtener una licencia de sus trabajos, romper un contrato de arrendamiento para alejarse de un agresor y abogar por que las universidades retiren a los agresores de sus clases o dormitorios.

Tribunales civiles y de menor cuantía

Los sobrevivientes que deseen responsabilizar a los perpetradores por costos como la atención de salud física y mental pueden acudir a la corte de reclamos menores. Estas sumas pueden ser relativamente pequeñas, digamos $ 2,000 para cubrir la terapia durante seis meses, pero pueden marcar una diferencia significativa, permitiendo que alguien permanezca en su vivienda, acceda a la atención y comience a sanar.

Los sobrevivientes también pueden demandar a los perpetradores para recuperarse. mayores sumas de dinero , cubriendo no solo los gastos médicos sino también los daños emocionales. Los tribunales civiles tienen cargas de prueba más bajas que los tribunales penales, lo que hace que esta ruta sea potencialmente más satisfactoria y menos traumatizante para las víctimas.

Barreras a la justicia

Existe un argumento moral convincente para que los perpetradores cubran los costos de los sobrevivientes. Después de todo, asumir la responsabilidad por un crimen no debería significar solo, ni siquiera principalmente, aceptar el castigo; también debería significar hacer lo que sea necesario para ayudar a reparar el daño. “En la medida en que las personas estén identificadas y puedan pagar, al 100% deberían hacerlo”, dice Loya.

Pero existen barreras sustanciales para la búsqueda de justicia a través de los tribunales civiles. 'Es una batalla cuesta arriba muy grande para las víctimas', dice Bruno. “La mayoría de las víctimas no quieren volver a ver al perpetrador”, lo cual es requerido en la corte de reclamos menores. Entonces, muchos sobrevivientes se muestran reacios a decirles a los demás que han sido agredidos y es posible que no reciban apoyo incluso si se abren. Incluso si los sobrevivientes optan por demandar a los agresores, no hay garantía de que el perpetrador tenga siquiera los recursos financieros para cubrir la demanda.

Por último, existe una barrera más crucial que impide que muchos, si no la mayoría, de los sobrevivientes de agresión sexual inicien demandas civiles: 'Se necesita dinero', dice Loya.

Cambiar el guión

Con barreras tan altas para las acciones civiles y penales contra los agresores, ¿cómo podemos asegurarnos de que los sobrevivientes obtengan la ayuda que necesitan?

Para Loya, priorizar verdaderamente a las sobrevivientes significa ir más allá de la concepción de la violación como un delito estrictamente individual y, en cambio, optar por hacer que la sociedad en su conjunto sea más solidaria. Esto significa invertir en sobrevivientes cuya inseguridad económica preexistente los hace más vulnerables a los efectos traumáticos de la violación. “Las políticas públicas podrían entrar y desempeñar el papel que juega la familia para las personas más ricas o las personas que tienen más recursos”, dice Loya.

Esa inversión puede y debe tomar la forma de apoyo de salud mental asequible para los sobrevivientes. La investigación ha demostrado que el empoderamiento de los sobrevivientes, incluida la atención de la salud mental, puede ayudar a prevenir la revictimización y efectos más duraderos. como PTSD . Pero menos de la mitad de las personas que necesitan terapia tener acceso a él , y este es un problema mayor para las personas de color y las personas de bajos ingresos.

Muchas organizaciones, como la Red Nacional de Violación, Incesto y Abuso y La línea directa nacional contra la violencia doméstica , puede ayudar a conectar a los sobrevivientes con recursos de salud mental locales o en línea, gratuitos o de bajo costo. Mientras tanto, defensores como Bruno y los abogados del Centro Legal de Derechos de Víctimas pueden ayudar a los sobrevivientes a buscar remedios legales civiles para obtener apoyo.

En última instancia, la pregunta no es estrictamente si los perpetradores deben pagar por el cuidado de los sobrevivientes. Se trata de cómo nosotros, como sociedad, apoyamos a las sobrevivientes de agresión sexual. Obtener ayuda temprana puede marcar la diferencia entre quedar completamente fuera de curso por un asalto y tener los recursos para ser resistente y sanar. Ya sea que el apoyo provenga del agresor individual o, preferiblemente, de la sociedad en su conjunto, ese acto de cuidado puede marcar la diferencia.

Entonces, para apoyar verdaderamente a los sobrevivientes, dice Bruno, 'realmente necesitamos mejorar en la inversión en la recuperación de las personas'.