La historia de la terapia de conversión LGBTQ
En 1965, la revista TIME publicó un artículo titulado ' Los homosexuales se pueden curar . ' El artículo se centró en los resultados 'triunfantes' del trabajo de terapia de grupo dirigido por el psiquiatra Samuel Hadden, quien también era profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania en ese momento. Hadden había estado dirigiendo sesiones de terapia a largo plazo (de cuatro a ocho años) para hombres que se identificaban como homosexuales con la esperanza de 'curarlos' de sus 'perversiones' sexuales.
El artículo de TIME celebró la capacidad de Hadden para ayudar a los hombres a superar sus 'síntomas' de 'enfermedad', ya sea vistiendo ropa inapropiadamente femenina o interesándose sexualmente en hombres en lugar de mujeres. Hadden fue solo uno de los muchos psiquiatras y psicólogos estimados que consideraron, y trataron, la homosexualidad como una enfermedad durante la década de 1960. De hecho, la homosexualidad no se eliminó del 'Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales' [DSM] hasta 1973.
Sin embargo, la patologización de la homosexualidad no fue contextualmente específica de la América del siglo XX. Muchos de los primeros escritos que condenaban los actos homosexuales como 'antinaturales' se popularizaron en la Europa del siglo XII, cuando líderes religiosos como Santo Tomás de Aquino denunciaron la homosexualidad como un pecado en sus primeros escritos. El desdén popular contra la homosexualidad comenzó en el ámbito de la religión, pero rápidamente pasó a la arena legal en los siglos venideros.
Por ejemplo, en la colonia de New Haven en la América colonial del siglo XVII, la homosexualidad no solo era un delito ilegal, sino que se castigaba con la muerte. Sin embargo, en el siglo XIX, '[M] edicina y la psiquiatría competían efectivamente con la religión y la ley por la jurisdicción sobre la sexualidad', como se señala en los recursos de UC Davis sobre Homosexualidad y salud mental .
Aunque el cambio cultural para considerar la homosexualidad como un problema de salud mental parece anacrónico hoy en día, en ese momento se percibía como progresivo. La homosexualidad pasó de ser denunciada como un pecado punible con la muerte (según los marcos legales y religiosos), a un diagnóstico de una enfermedad mental que no se podía controlar, pero que podía 'curarse', como dijo TIME en 1965.
La enfermedad mental como término general todavía estaba muy estigmatizada en ese momento. y sigue siendo hoy, en menor medida . Es solo a través de personas que comparten sus historias que hay más visibilidad — y menos estigma — en torno a los problemas de salud mental y los tratamientos correspondientes. Aunque en contextos culturalmente hostiles (ya sea hace 20 años o en partes del mundo donde predomina el estigma social relacionado con identidades históricamente abyectas), compartir no es una opción.
Pero retrocedamos por un segundo: no todos los expertos de las décadas de 1950 y 1960 bebieron el kool aid de la homosexualidad como enfermedad. Ya en 1905, Sigmund Freud había propuesto una teoría fundamental sobre la sexualidad humana que ahora se conoce como 'bisexualidad inherente'. A pesar de lo que sus predecesores dijeron e hicieron con aquellos a quienes percibían como 'enfermos' de homosexualidad, Freud creía que todos los humanos nacían bisexuales, y que sus preferencias posteriores eran simplemente el resultado de experiencias de vida y condicionamientos de padres y otros seres queridos.
En una carta de 1935 que escribió a una madre angustiada, Freud desalentaba explícitamente a los psiquiatras de diagnosticar la homosexualidad como una enfermedad digna de tratamiento: “La homosexualidad no es ciertamente una ventaja, pero no es nada de lo que avergonzarse, no hay vicio, no hay degradación, no puede ser clasificado como una enfermedad '.
Además, cuando Alfred Kinsey, entrenado en zoología, entró en la conversación en 1948, desestabilizó el statu quo desde el punto de vista de otra disciplina, reuniendo hallazgos empíricos sobre la sexualidad humana. La homosexualidad es, si no común en los animales, al menos está presente. Al desarrollar un estudio pionero sobre el comportamiento sexual entre adultos estadounidenses (hombres y mujeres), Kinsey finalmente pudo demostrar que el comportamiento homosexual era mucho más común y complejo de lo que se suponía anteriormente.
En la década de 1950, las perspectivas de Freud y Kinsey sobre la homosexualidad habían sido ignoradas o cuestionadas por psiquiatras conservadores que buscaban mantener el predominio de la heteronormatividad. Para muchos, después de los trastornos de la Segunda Guerra Mundial, los ideales sociales conservadores de la década de 1950 proporcionaron un grato respiro. A medida que la terapia conductual se popularizó en las dos décadas siguientes, también lo hicieron las formas de 'terapia de conversión' (como la de Hadden) que buscaban 'revertir' los efectos de la homosexualidad, incluyendo tratamientos más agresivos como la terapia de electrochoque y las lobotomías con picahielos.
como dejar de ser pasivo
Sin embargo, el cambio todavía estaba sucediendo. Los estudios empíricos de Kinsey habían llevado a otros científicos sociales a investigar la homosexualidad de diversas formas: revisando estudios publicados y datos de archivo, examinando patrones de comportamiento sexual entre especies no humanas y analizando comparativamente las costumbres sociales en torno a la homosexualidad en diferentes culturas y sociedades.
Fue en 1957 cuando la psicóloga Evelyn Hooker publicó uno de los primeros y más famosos estudios que refutaban la noción de que la homosexualidad era una psicopatología. Fue a raíz de los hallazgos de Hooker y de la eficiente y poderosa organización política de la comunidad gay - que la Asociación Estadounidense de Psiquiatría votó para eliminar la homosexualidad del DSM en 1973. Han pasado 44 años desde esa decisión y, ciertamente, se ha avanzado para desestigmatizar la homosexualidad, y también de otros diagnósticos de salud mental. (Para mayor claridad, no queremos dar a entender que la homosexualidad es un diagnóstico de salud mental).
No obstante, tomemos nota del hecho de que existe una variación extrema en la aceptación de los derechos de los homosexuales en Estados Unidos. La terapia de conversión todavía se está aplicando, aunque recientemente ha sido prohibida para menores en California, Nueva Jersey, Oregón y Washington D.C. Los críticos de la terapia de conversión destacan que a menudo se basa en prácticas abusivas, tanto físico como psicológico .
En su campaña para el Congreso de 2000, El vicepresidente Mike Pence expresó su deseo de que el gobierno desfinanciara a las organizaciones que 'celebran y fomentan' las actividades que propagan el VIH. . Muchas personas homosexuales y transexuales interpretaron esto como una afrenta a sus comunidades. Y durante la campaña del presidente Trump, el Partido Republicano expresó su compromiso con el 'derecho de los padres a determinar el tratamiento médico y la terapia adecuados para sus hijos menores', que muchos creían que era un respaldo indirecto de la terapia de conversión.
Independientemente de lo que digan los portavoces del gobierno, es claro que el liderazgo de nuestro país busca reformular públicamente sus valores sociales, a través de gestos como rescindir las reglas sobre baños para estudiantes transgénero . Como ciudadanos, nos corresponde seguir normalizando todas las formas de autoexpresión y marcadores de identidad. Como dijo Audre Lorde, “Tu silencio no te protegerá”, por lo que depende de todos y cada uno de nosotros hablar.
