Trastornos alimentarios: tipos y síntomas

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Aproximadamente 30 millones de personas en los Estados Unidos padecen algún tipo de trastorno alimentario. Algunos comen en exceso y se vuelven obesos, otros no comen lo suficiente y literalmente se mueren de hambre, mientras que otros comen en exceso y luego se purgan vomitando alimentos o utilizando otros métodos para eliminar el exceso de calorías de sus cuerpos. A menudo hay un gran enfoque en la forma y el peso del cuerpo. El único problema que todos los trastornos alimentarios tienen en común, además de la falta de control sobre los hábitos alimentarios, es que pueden progresar y causar daños graves, incluso permanentes, a su salud física y mental. Por eso es importante reconocer si usted o alguien que conoce muestra signos o síntomas de un trastorno alimentario y buscar el tipo de ayuda adecuado.

¿Cuáles son los diferentes tipos de trastornos alimentarios?

Hay muchos tipos de problemas alimentarios, pero los cuatro trastornos alimentarios reconocidos en la última edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) son:

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anorexia nervosa
bulimia nervosa
trastorno por atracón
trastorno por evitación restrictiva de la ingesta de alimentos

Dos personas con el mismo trastorno alimentario pueden tener síntomas y experiencias algo diferentes. Sin embargo, en general, estos son los signos y síntomas más comunes y reconocibles que cumplen con los criterios de diagnóstico para cada uno de los cuatro trastornos alimentarios reconocidos:

Anorexia Nervosa

La ingesta de alimentos es limitada, lo que conduce a un peso corporal muy bajo para la edad y la altura.
Miedo extremo al aumento de peso y a estar gordo o medidas extremas para prevenir el aumento de peso, aunque el individuo tenga bajo peso
Problemas con la imagen corporal o negación de que la insuficiencia ponderal es un problema grave

Bulimia Nervosa

Comer con frecuencia, ingerir grandes cantidades de alimentos, sentirse fuera de control sobre la conducta alimentaria y la cantidad de alimentos ingeridos.
Purga frecuente para prevenir el aumento de peso utilizando métodos como vómitos autoinducidos, laxantes o diuréticos, ayuno de rutina o ejercicio excesivo.
Demasiado preocupado por el peso y la forma del cuerpo
Los comportamientos desordenados de alimentación y purga ocurren al menos una vez a la semana durante 3 meses

Trastorno por atracón

Comer en exceso al menos una vez a la semana durante 3 meses, más:
Comer más comida en un período de tiempo específico de lo que la mayoría de la gente comería en la misma cantidad de tiempo, y
Sentirse fuera de control sobre la conducta alimentaria y la cantidad de comida ingerida.

Además, los episodios de atracones que involucran al menos tres de estos cinco comportamientos:

Comer mucho más rápido de lo normal
Comer hasta sentirse incómodamente lleno
Comer grandes cantidades de comida incluso sin tener hambre.
Comer en secreto o solo por vergüenza
Experimentar sentimientos de disgusto, depresión o culpa extrema después de atracones

Trastorno por evitación restrictiva de la ingesta de alimentos

Falta de interés u otra evitación de la comida debido a las características sensoriales de la comida, como colores y texturas. La evitación está asociada con al menos uno de los siguientes:Pérdida significativa de peso o, en niños, no alcanzar el peso y la altura esperados, Deficiencia significativa de nutrientes, Dependencia de suplementos nutricionales o sonda de alimentación oral, Interrupción del funcionamiento psicosocial
La condición no puede explicarse por la falta de disponibilidad de alimentos o prácticas alimentarias culturalmente aprobadas.
No hay problemas con el peso corporal o la imagen corporal y la evitación no está asociada con la anorexia o la bulimia.
No hay ninguna otra alteración de la alimentación o afección médica presente que explique la evitación, o la evitación es más extrema de lo que normalmente se asociaría con otra afección.

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¿Qué pasa con otros problemas de alimentación?

Hay muchos tipos diferentes de problemas relacionados con la alimentación y la imagen corporal que pueden afectar a cualquier persona, a cualquier edad, aunque son menos comunes que los cuatro trastornos alimentarios principales. Estos incluyen el trastorno de la rumia, cuando alguien regurgita constantemente los alimentos después de comer; Ortorexia, una forma de alimentación limpia extrema; y adicción a los alimentos cuando alguien no puede controlar su ingesta de tipos específicos de alimentos o ingredientes. Estos y cualquier otro comportamiento anormal o excesivo que se relacione con la dieta o la imagen corporal son afecciones que a menudo requieren tratamiento profesional para evitar que los síntomas empeoren.

¿Quiénes corren el riesgo de sufrir un trastorno alimentario?

Los trastornos alimentarios se asocian con mayor frecuencia con las mujeres durante la adolescencia y la edad adulta, pero cualquier persona, rica o pobre, joven o anciana, y de cualquier raza, capacidad, cultura, género u orientación sexual, puede desarrollar un trastorno alimentario. Los genes, el medio ambiente, las normas sociales y la salud psicológica juegan un papel. Las personas con otros problemas de salud mental y conductual, como depresión, ansiedad o consumo de drogas y alcohol, también son más propensas a tener conductas alimentarias poco saludables. Las situaciones de alto estrés, incluida la presión de los compañeros, y las actividades que fomentan una dieta más estricta, como participar en deportes, bailar o modelar, también pueden aumentar el riesgo.

¿Cómo sé si un amigo o familiar tiene un trastorno alimentario?

Solo un médico o un profesional de la salud mental puede dar un diagnóstico preciso, pero aquí hay algunos signos que puede observar si usted o alguno de sus seres queridos tiene problemas con los hábitos alimentarios desordenados.

Comer a escondidas o dejar las comidas para ir al baño
Expresar culpa por los hábitos alimenticios
Hablar constantemente de peso o perder peso.
Centrarse excesivamente y obsesivamente en comer alimentos saludables
Saltarse comidas constantemente
Hacer ejercicio en exceso
Comprobación frecuente del espejo o la escala
Usar suplementos dietéticos o laxantes.

¿Cómo afectará un trastorno alimentario a mi vida?

Además de interrumpir sus actividades diarias, un trastorno alimentario puede afectar su salud mental y emocional . Es posible que se sienta más ansioso por la cantidad de calorías que consume o avergonzado por su peso. Puede comenzar a aislarse de amigos y familiares que expresan preocupaciones sobre su salud, y ese aislamiento puede conducir a la depresión.

El impacto físico de un trastorno alimentario puede ser significativo. Con el tiempo, las conductas alimentarias desordenadas pueden dañar el tracto digestivo, la piel, los huesos y los dientes, así como el funcionamiento de varios otros órganos, como el corazón. Los trastornos alimentarios tienen la tasa de mortalidad más alta entre las afecciones de salud mental, especialmente la anorexia. De hecho, el riesgo de muerte prematura para las personas con anorexia es 18 veces mayor que el de sus compañeros. Es por eso que el reconocimiento temprano de los síntomas y el tratamiento adecuado son esenciales.

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Tratamiento de trastornos alimentarios: cómo obtener la ayuda que necesita

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Si necesita ayuda y no puede obtenerla de alguien en su círculo de apoyo inmediato, llame gratis a la línea de ayuda de la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación al 1-800-931-2237.

Fuentes de artículos

Asociación Nacional de Anorexia Nerviosa y Trastornos Asociados (ANAD). Disponible en: https://anad.org/education-and-awareness/about-eating-disorders/eating-disorders-statistics/ . Consultado el 30 de julio de 2019.
Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación (NEDA). Disponible en: https:// www.nationaleatingdisorders.org/what-are-eating-disorders.
Instituto Nacional de Salud Mental: Trastornos de la alimentación. Disponible en: www.nimh.nih.gov/health/topics/eating-disorders/index.shtml#part_145410 . Consultado el 30 de julio de 2019.
Comprensión de los trastornos mentales: su guía para el DSM-5. Asociación Estadounidense de Psiquiatría. (American Psychiatric Publishing, 2015).