¿Qué es la disonancia cognitiva?

¿Alguna vez ha tenido una experiencia en la que se ve a sí mismo haciendo algo que sabe que no debería estar haciendo, un comportamiento que usted mismo no apoya ni aprueba, pero se encuentra haciéndolo de todos modos?

La disonancia cognitiva es esa desconexión entre lo que creemos y lo que hacemos; es una experiencia que todos tenemos en un momento u otro. Si bien puede ser incómodo y estresante actuar de una manera que se siente contraria a lo que creemos, es una experiencia común. En cierto modo, vivir con una pequeña disonancia cognitiva es simplemente parte del ser humano.

¿Qué es la disonancia cognitiva?

El término 'disonancia cognitiva' fue acuñado por primera vez por el psicólogo Leon Festinger en su libro de 1957,Una teoría de la disonancia cognitiva. En el libro, Festinger argumentó que los humanos se esfuerzan por vivir una vida en armonía, donde sus sistemas de creencias se alinean con sus acciones. Cuando eso no sucede (es decir, disonancia cognitiva), comenzamos a experimentar confusión interna y, por lo general, nos esforzamos por volver a poner las cosas en armonía.

Quizás el ejemplo más común de disonancia cognitiva es una persona que fuma. En este punto, casi todos estamos de acuerdo en que fumar es malo para nuestra salud. Entonces, si fuma con regularidad, sus acciones probablemente no se alineen con su sistema de creencias. Sabes que fumar es malo para tu salud, pero sigues haciéndolo de todos modos.

Según Festinger, cuando las personas experimentan disonancia cognitiva, harán lo que sea necesario para salir de ese estado de incomodidad. La mayoría de las personas harán lo siguiente para aliviar su disonancia cognitiva:

Cambie su comportamiento para que se alinee con sus creencias.
Convencerse a sí mismos de que lo que creen es falso, de modo que sus creencias se alineen con su comportamiento.
Trate de minimizar o reducir la importancia de su sistema de creencias.
Adoptar otros hábitos o modificaciones de comportamiento que sirvan para borrar los efectos indeseables del comportamiento nocivo.

Si toma el ejemplo del tabaquismo, alguien que esté experimentando altos niveles de estrés relacionado con la disonancia cognitiva simplemente puede dejar de fumar. O pueden intentar encontrar información que diga que fumar no es tan malo para su salud como se les dijo. Alternativamente, pueden comenzar una nueva dieta, tomar un suplemento que, según han escuchado, mitigará los efectos del tabaquismo o comenzar a hacer más ejercicio con la creencia de que hacerlo minimizará el daño que el fumar le está causando a su cuerpo.

Disonancia cognitiva y salud mental

Festinger creía que es un instinto humano que no les guste mucho existir en un estado de disonancia cognitiva. Cuando se da cuenta del hecho de que su comportamiento no está en armonía con sus creencias, puede comenzar a experimentar una gran cantidad de estrés. Este estrés se multiplica cuando se siente 'atrapado' en el ciclo de disonancia cognitiva.

Además de la tensión, es posible que experimente pavor y enojo, especialmente si no ve una solución clara a su experiencia de disonancia cognitiva. Por ejemplo, digamos que trabaja en un trabajo que no se ajusta bien a su sistema de creencias o su visión de vida. Sabes que el trabajo te hace sentir miserable, pero no tienes otras opciones y no puedes dejar el trabajo porque tienes que pagar tus facturas.

Cuando no se siente capaz de cambiar su experiencia de disonancia cognitiva, su salud mental puede deteriorarse. Una vez más, se supone que no debemos disfrutar de vivir en un lugar donde nuestras creencias y comportamientos o estilos de vida no están en armonía, y cuando nos sentimos incapaces de solucionar ese problema, es probable que nos deprimamos, nos angustiemos o nos desanimemos.

Cómo la disonancia cognitiva puede ser algo bueno

Ahora, algunas buenas noticias: si bien la disonancia cognitiva ciertamente puede ser incómoda, no tiene por qué ser del todo mala. Para muchos de nosotros, experimentar los sentimientos difíciles que surgen al estar en un estado de disonancia cognitiva puede ser una especie de llamada de atención de que algo va mal en nuestra vida y debe cambiar.

Tome el ejemplo de 'Odio mi trabajo'. Sí, puede ser cierto que por el momento no puede simplemente dejar su trabajo y descuidar sus facturas o su necesidad de comida y refugio. Pero sentir ese fuerte impulso de querer hacer que tu vida coincida más completamente con tu sistema de creencias puede ser una motivación para hacer todo lo posible para encontrar una situación laboral mejor o más saludable. Esta motivación puede llevarlo a enviar su currículum vitae como un reguero de pólvora, comunicarse con viejos contactos para obtener pistas o dar un salto de fe y cambiar de carrera.

Terapia y disonancia cognitiva

Si se encuentra atrapado en una situación en la que sus creencias y comportamientos o circunstancias de la vida no están alineadas, hablar con un terapeuta puede ser de gran ayuda. A veces, el simple hecho de contar con un profesional fuera de la situación para compartir sus ideas y sentimientos puede ayudarlo a ver con más claridad cómo rectificar la situación.

Los terapeutas también pueden ayudarlo a comprender y descomponer “la narrativa” que se cuenta a sí mismo sobre su vida, y pueden ofrecerle otras formas de ver las cosas o reaccionar ante ellas. Su terapeuta también puede ayudarlo a encontrar algunos pasos prácticos para cambiando tu comportamiento o estilo de vida, y puede ayudarlo a ver que hay más opciones de las que cree.

La conclusión es que la disonancia cognitiva no es divertida en absoluto, pero cuando se mira desde la perspectiva correcta, puede ser exactamente lo que enciende un fuego en tu alma para hacer algo necesario y cambios importantes en la vida . Recuerde que no tiene que hacerlo solo y que mejorar su vida puede ser difícil, peroentoncesvale la pena.