Equilibrio de relaciones: cuando nos preocupamos demasiado por nuestros clientes

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Recibí mi primera lección sobre los peligros potenciales de cuidar demasiado a un paciente en el otoño de 2006 durante mi pasantía de trabajo social en un hospital psiquiátrico en Queens, Nueva York. Entré en Ward Six a las 8 am para mi turno de 7 horas. Llevaba café y evitaba un bostezo, hasta que vi que, además del contingente de médicos y enfermeras dando vueltas, dos fornidos guardias de seguridad luchaban por ponerle una camisa de fuerza a un hombre de 18 años delgado como un palillo de dientes. se resistió a ellos con la fuerza histérica de una madre que le quita un coche a su hijo. Los huevos revueltos estaban salpicados en la pared gris descolorida, restos del desayuno que el paciente había arrojado contra ella mientras gritaba frases indescifrables a alguien que claramente solo existía en su mente.

Mis rodillas se doblaron junto con mi corazón cuando reconocí al paciente alucinante como el estudiante de primer año de la universidad educado y de voz suave que había sido traído por sus padres conmocionados un día antes. Hiro * admitió entre lágrimas que se había tragado un puñado de pastillas para dormir después de fallar en su examen de física. No podía vivir con la vergüenza, seguía repitiendo, mientras luchaba contra el impulso de abrazar su delgada figura.

que es una personalidad narcisista

Después de que los guardias medicaron con éxito a Hiro y se lo llevaron, yo también me sentí narcotizado. Acababa de presenciar a alguien teniendo su primer brote psicótico. Mis cuerdas vocales funcionaron lo suficiente como para decirle a mi supervisor: ¿Cómo lo haces? ¿Cómo puedes seguir con tu día?

Porque tenemos que hacerlo, fue la respuesta que nunca olvidé. Si bien es un consejo aparentemente simple y acertado, no siempre es fácil de seguir. Ciertamente no lo era cuando se trataba de Hiro.

El atolladero de empatía entre el terapeuta y el cliente

Nos atrae esta profesión por el deseo de ayudar a las personas que están luchando. La empatía es una palabra que los mentores graban en nuestro cerebro como una cualidad esencial que debe poseer un médico de salud mental.

EnUn modelo de supervisión basado en una alianza de trabajo, el psicólogo Edwin S. Bordin escribió que el pegamento de una alianza terapéutica en funcionamiento se compone de tres factores:

1. acordar en colaboración los objetivos terapéuticos
2. tareas para mover al paciente hacia el logro de esos objetivos y, posiblemente la variable más importante,
3. la formación de un vínculo emocional.

Esto último es imposible de lograr sin sentir realmente algo por la persona que nos confía su psique. Nuestro trabajo como terapeutas, sin embargo, es monitorear ese vínculo y cualquier sentimiento que desarrollemos para que seamos lo suficientemente objetivos como para llevar a cabo una terapia competente.

La paradoja de nuestra profesión es la necesidad de preocuparnos por las personas con las que trabajamos, pero no preocuparnos.tambiénmucho.

Algunos límites deben basarse en juicios

Obviamente, hay límites externos claros a seguir cuando se embarca en una relación terapéutica, siendo el número uno nunca tener intimidad física con un paciente. Otra es evitar las relaciones duales que puedan ser perjudiciales para su paciente, como dejar que un cliente haga la contabilidad u otro trabajo por usted a cambio de una tarifa menor. (¡He recibido esa oferta varias veces!)

Otros límites son menos claros, sino que se basan en el juicio. Por ejemplo, me conmovió que mi psicoterapeuta de toda la vida aceptara mi invitación para asistir a la firma de mi primer libro publicado. Irina tenía una visión auténtica de lo que significaba el logro para mí. Después de mi lectura, Irina no se acercó a mí para un tete a tete, que me pareció apropiado. ¿Cómo la habría presentado a familiares y amigos? Cuando se ven en público, ya sea de forma esperada o inesperada, el trabajo del terapeuta es proteger la privacidad del cliente.

En nuestra siguiente sesión, Irina mencionó que había adquirido una perspectiva más matizada de mi madre ahora que había visto al Amatenstein mayor de cerca y en persona. Respondí: Eso es genial, pedí algunas impresiones de mi padre y nuestro trabajo continuó.

(Ver también, por qué los terapeutas necesitan sus propios terapeutas .)

Cómo se ve jugar a favoritos con los clientes

Los pacientes a menudo preguntan si tengo clientes favoritos. Una respuesta veraz probablemente sería sí. Si la causa es contratransferencia o un indefinibleno se que- lo que significa que podría haber una amistad si las circunstancias fueran diferentes - ciertos clientes tienen el potencial de invadir los pensamientos de un médico más de lo que es saludable.

Nuestro cuidado excesivo por los clientes, sin embargo, puede conducir a acciones impulsivas y potencialmente dañinas en el entorno terapéutico. Si no se controla, esta empatía extrema podría conducir a una infracción de las pautas de la APA sobre límites psicólogo-cliente .

¿Cuál es la diferencia entre depresión y depresión bipolar?

Por eso es esencial que se controle a sí mismo utilizando las siguientes pautas. Si responde afirmativamente a uno o más de estos puntos con viñetas, debe dar un paso atrás desde el borde del acantilado:

• Pensar mucho en un paciente en particular entre sesiones, tal vez incluso perder el sueño por el cliente
• Prolongar los tiempos de terapia sin cobrar una tarifa, excepto en tiempos de crisis.
• Involucrarse en largos intercambios de texto (los textos breves sobre asuntos prácticos están bien, como para cambiar o confirmar la hora de una cita)
• Prestar dinero y / o brindar sesiones continuas complementarias a un cliente que atraviesa tiempos financieros difíciles
• Darse cuenta de que su interés emocional en el cliente lo hace incapaz de brindar retroalimentación u orientación imparcial
• Ponerse en contacto con su paciente entre sesiones para preguntarle sobre el resultado de un evento en particular que se discutió en la última sesión
• Las sesiones se sienten más como ponerse al día con un amigo que como llevar a cabo una terapia.
• Socializar con su paciente.

Cuando los terapeutas sobrepasan: ejemplos de casos

Rachel Thanders, LCSW *, psicoterapeuta en práctica privada, trabajó con Diana * durante dos años en su depresión y problemas de compromiso. Thanders compartió conmigo que, con el tiempo, Diana se volvió cada vez más hábil para manejar sus problemas emocionales sin intervención. Las sesiones de 50 minutos rara vez movían la aguja hacia adelante y Diana estaba cada vez más preparada para pasar a la fase de finalización de la terapia.

Thanders sabía bien que cuando una relación cliente-terapeuta chocaba con un obstáculo o se sentía atascada en arenas movedizas, era el momento de mencionar la falta de contenido real como motivo de discusión. Lo había hecho con muchos clientes, pero no con Diana. Una conferencia de caso con su supervisor hizo que Thanders se diera cuenta de que se estaba aferrando a Diana porque la echaré de menos cuando deje de entrar.

A menudo, es más difícil mantener la distancia emocional cuando el cliente es un niño. Casey Ferri, una estudiante de doctorado en un programa de psicología de la escuela y la comunidad que hace prácticas en clínicas especializadas en terapia familiar, visitas terapéuticas, terapia y evaluaciones después de abuso y negligencia infantil, me escribió: A menudo, mi objetivo a través de la corte es reunir a una familia. que a veces, en mi opinión, es más perjudicial para el niño. Es muy difícil no involucrarse demasiado en las emociones del niño. A veces, preocuparse por un niño después del horario de atención es inevitable.

Ferri compartió la historia de una trabajadora social tan apegada a lo que ella creía que era el mejor resultado para un niño de crianza, ¡no la reunificación! - que le resultaba imposible distinguir los pequeños pasos positivos que estaban dando los padres para que se les concediera la custodia de su hijo. Los prejuicios de esta trabajadora social influyeron en sus recomendaciones a sus supervisores, quienes terminaron haciendo sus propias evaluaciones y la sacaron del caso. El niño finalmente fue devuelto a los padres y está bien.

Reequilibrio de la relación proveedor-cliente

Los clientes nos confían su psiquis, que es un regalo sagrado. Estamos en la habitación (incluso cuando es virtual) al servicio de ellos, no como su salvador, mejor amigo o padre sustituto. Aquí, algunas recomendaciones para evitar una conexión excesiva:

• Cuando un cliente te traspasa el corazón, ten en cuenta tus impulsos. Trate de no entrar en acción sin pensarlo detenidamente y sin consultar con un supervisor y / o compañeros y colegas. Los grupos de consulta de casos pueden ser particularmente útiles de esta manera. (Ver también, Lamentando al cliente que se escapó: una historia de terminación prematura .)
• Controle sus emociones a menudo: ¿Me estoy preocupando demasiado? ¿Qué es lo mejor para mi cliente?
• Si siente que está emocionalmente ligado al cliente, actúe en consecuencia; esto puede significar hablar con su paciente sobre una transferencia a un terapeuta más adecuado para manejar el caso en este momento.
• Cuanto mas equilibrado tu vida , menos buscará clientes para llenar el vacío. Cuanto mejor practique el autocuidado, mejor será el trabajo que hará para su carga de casos.

La confesión final del terapeuta

De vez en cuando, todavía pienso en Hiro, el joven adulto que presencié en medio de su primer brote psicótico. Como pasante de trabajo social, mi trabajo incluía sesiones diarias con Hiro, realizar reuniones familiares y, una vez que estuvo estable, coordinar su plan de alta.

Unos meses después de su liberación, llamé a Hiro, que estaba de regreso en la universidad, tomando medicamentos antipsicóticos y para la depresión y psicoterapia regular. Se alegró de saber de mí, me agradeció por mi ayuda y dijo que se estaba adaptando a su situación lo mejor posible.

¿Mi llamada iba demasiado lejos? Tal vez, y es algo que no haría ahora como un experimentado profesional de la salud mental. Sin embargo, creo que mi registro de cinco minutos con Hiro no fue una participación excesiva, sino más bien la asistencia de mi terapeuta Irina a mi firma de libros: reconocimiento de que él importaba.

A veces, ser terapeuta es similar a equilibrarse en un balancín emocional: si nos inclinamos demasiado en cualquier dirección, correremos el peligro de caer.

* Se han modificado los nombres y los datos identificativos.

Última actualización: 16 de junio de 2021