Por qué estar “siempre activo” en el trabajo es perjudicial para su salud mental

“La adicción al trabajo es la única forma de adicción que se usa como una medalla en lugar de una cinta que dice 'disfunción'”. —Terapeuta de Talkspace con sede en Virginia Cynthia Catchings, LMFT-S

Esta declaración me impactó mucho. He luchado la mayor parte de mi vida con la adicción al trabajo. Recuerdo haber hecho la tarea hasta la medianoche ya en quinto grado. La gente suele comentar que me presiono demasiado. 'Necesitas saber cuándo algo es' suficientemente bueno ', decían.

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Realmente no entendí el concepto de 'suficientemente bueno'. Solo sabía lo que era ser el mejor. No es que mis padres fueran los que me empujaban, aunque no es coincidencia que ellos también fueran adictos al trabajo. A veces no necesitas que alguien te diga algo para internalizar lo que se espera y se valora.

Si tiene problemas con la adicción al trabajo y está 'siempre disponible' para trabajar, aquí hay cuatro consejos para crear una mejor relación con el trabajo y ayudarlo a vivir la vida con mayor alegría y facilidad:

1. Reconoce el problema

Como ocurre con la mayoría de las adicciones, el primer paso crucial es reconocer que tiene una relación poco saludable, en este caso, con el trabajo. 'Si una persona está en negación', explicó Catchings, 'el comportamiento no cambiará'. Si bien parece que sería obvio que alguien identificara que está “siempre encendido”, Catchings descubre que muchos no lo hacen. A veces, otras personas tienen que ayudarlo a ver la realidad de su comportamiento adicto al trabajo.

Dado que el trabajo duro siempre fue muy valorado en nuestro hogar mientras crecía, me tomó mucho tiempo darme cuenta de que mi deseo de desempeñarme bien se había transformado en una compulsión. Tuve el elemento adicional de que me diagnosticaron una discapacidad de aprendizaje cuando tenía diez años, lo que me obligó a hacer el doble de esfuerzo que mis compañeros desde una edad temprana. Renuncié a que siempre tendría que trabajar más duro y más tiempo que los demás. El trabajo duro se convirtió en mi ventaja competitiva. Cuando algo se convierte en su ventaja competitiva, es muy difícil dejarlo ir.

2. Trabaje más inteligentemente, no más duro

Catchings descubre que algunas personas que luchan por estar 'siempre conectado' en realidad están luchando con una falta de estructura o habilidades organizativas. Sin una dirección clara, una carga de trabajo razonable o las habilidades para decir que no o pedir ayuda, las personas pueden encontrarse en una posición en la que tienen que trabajar muchas horas para simplemente mantenerse a flote.

Una forma en que Catchings sugiere trabajar de manera más inteligente, no más difícil, es conocer los factores desencadenantes. Ha tenido clientes que quieren establecer un límite o comenzar a trabajar en una fecha límite próxima, pero no entienden por qué es tan difícil. 'Esta persona puede seguir y seguir todo el día y parte de la noche tratando de terminar el trabajo, pero no se logra nada', explicó Catchings. “Esta persona podría haber sido provocada por la asignación, el tiempo asignado, la persona con la que está trabajando o incluso sus prejuicios personales. Sin poder reconocer los problemas, es casi imposible hacer el trabajo '. Comprender nuestros factores desencadenantes y tener las herramientas para trabajar con ellos o alrededor de ellos es esencial para ahorrar tiempo y conflictos internos.

3. Deje de minimizar el daño

Honestamente, solía pensar que trabajar en la tierra era la única forma de triunfar en la vida. Pensé que eso era solo parte del trato. Tal vez no sea sorprendente que la niña conducida que hacía la tarea hasta la medianoche en quinto grado creciera y se convirtiera en alguien que trabajaba entre 12 y 14 horas al día, seis o siete días a la semana. Cuando tenía veintidós años, todo mi mundo giraba en torno al trabajo. Me las arreglé para poner un poco de cuidado personal haciendo ejercicio en las primeras horas de la mañana o muy tarde en la noche, sin embargo, esto se debió principalmente a que simultáneamente luché con un trastorno alimentario. Es extraño cuando piensas que estás haciendo todas las cosas 'correctas', lo que la sociedad te dice que hagas, y termina destruyéndote desde adentro.

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Catchings considera que es importante reconocer la adicción al trabajo como una forma de adiccion . 'La adicción al trabajo no es simplemente una dedicación al trabajo o trabajar muchas horas, ni es algo que deba observarse con admiración', dijo Catchings. “La adicción al trabajo es una adicción a un proceso grave, impulsada por la angustia mental, que causa una compulsión devastadora por trabajar a pesar del daño a las relaciones personales e incluso a la salud física y emocional”.

Dijo que lo que es aún más alarmante es el hecho de que la adicción al trabajo no tratada puede allanar el camino hacia adicciones aún más peligrosas. En su experiencia, las personas que están 'siempre activas' pueden experimentar síntomas físicos como dolores de cabeza, dolor de espalda, problemas gastrointestinales y articulaciones dolorosas, así como síntomas emocionales como estrés niveles, ansiedad , depresión , ataques de pánico e incluso abuso de sustancias o adicción a las drogas.

4. Desarrollar mecanismos de afrontamiento más saludables

Según los profesionales de la salud mental, la adicción al trabajo es un mecanismo de afrontamiento desadaptativo diseñado subconscientemente para crear distracciones o escapar de trastornos de salud mental concurrentes como la ansiedad y la depresión o el trauma. Catchings tiene cuidado de señalar, sin embargo, que es posible que la adicción al trabajo sea la raíz de sus problemas de salud mental. Esto es lo que puede ser especialmente complicado sobre la adicción al trabajo. Las personas pueden volverse adictas al trabajo, desarrollar trastornos de salud mental como resultado y continuar participando en un comportamiento adicto al trabajo para evitar lidiar con la incomodidad de los problemas de salud mental resultantes.

Desarrollar una práctica de meditación y aprender a ser más consciente ha sido esencial para superar mi propia adicción al trabajo. Catchings está de acuerdo en que la atención plena es uno de los métodos más eficaces para ayudar a las personas a interrumpir el patrón de estar 'siempre activo'. “Cuanto más conscientes seamos del problema y de lo que tenemos que hacer”, explicó, “más fácil será aprender a cuidarnos y empezar a crear la vida con la que realmente soñamos”.

Todavía hay días en los que me exijo demasiado y me deslizo hacia mis viejas formas de trabajar. En esos días, trato de sentir compasión por mí y por la versión más joven de mí que no conocía nada mejor. Aquel a quien se le enseñó a trabajar duro era la única forma de triunfar. La que no sabía que llevaba una placa que no quería.

Un terapeuta con licencia puede ayudarlo a superar la adicción al trabajo y abordar cualquier problema subyacente. Para hablar con un terapeuta hoy, prueba la terapia en línea .