¿Qué es gaslighting?

Los detalles aún son un poco confusos. Una chica se quedó en mi apartamento durante dos semanas. Inicialmente la conocí en línea, y hablamos todos los días durante meses antes de que accediera a dejarla quedarse conmigo mientras visitaba mi ciudad. Me ofrecí para ser su guía turística. Esto resultó ser un error.

La visita tuvo un comienzo difícil cuando ella constantemente me decía que estaba demasiado callada y que necesitaba hablar más. Ella también comenzó a culparme por otras cosas. Su alergia a mis gatos. Que no pudo encontrar las llaves del apartamento que le había dejado. Que no la llevaría a ver suficientes sitios. En el fondo de mi mente, no pensaba que todo esto fuera mi culpa, pero seguí disculpándome y haciendo todo lo posible por acomodarme de todos modos. Quería gustarle.

Al despertarme un día, definitivamente había bebido demasiado la noche anterior. Pero no tanto, no podía recordar lo que pasó. ¿Derecho? Fue entonces cuando la niña me dijo que supuestamente la había encerrado en el baño la noche anterior, sin dejarla salir y aterrorizándola. ¿Qué?

No tengo ningún recuerdo de este incidente y no pensé que me faltara ningún recuerdo. Sin embargo, con un historial de disociación, no está fuera de lo posible que pierda el tiempo. Me disculpé profusamente, mientras dudaba seriamente de ella en el fondo de mi mente. Habría sido algo sin precedentes incluso para mí hacer algo como esto. Para hacer las cosas más confusas, su aspecto cambió y se volvió reconfortante y tranquilizadora cuando le dije que debí haber perdido esos recuerdos como resultado de mi enfermedad mental.

Cuando más tarde se revelaron otras mentiras a través de amigos en común, y después de trabajar con mi terapeuta, todos estamos bastante seguros de que nunca encerré a esta chica en el baño. Sin embargo, estoy bastante seguro de que experimenté un caso clásico de 'gaslighting'.

¿Qué es gaslighting?

Gaslighting es una forma de abuso emocional en el que un perpetrador manipula y distorsiona la percepción, la identidad, los sentimientos y la autoestima de sus víctimas.

'Hay muchas versiones de gaslighting, pero básicamente es un asalto a tu versión de la realidad'. escribe Susan J. Eillott. “El gaslighting te hace pensar que arriba es abajo y abajo es arriba. Gaslighting está sembrando semillas de duda muy reales sobre tu capacidad para creer en ti y en lo que estás experimentando '.

El término se origina en la obra de teatro de 1938 Gas Light, y más tarde en la posiblemente más famosa película de 1944, Gaslight. En ambos casos, un marido intenta volver loca a su esposa atenuando las luces de su casa mientras le niega a su esposa los cambios de luz. Logra confundir y controlar a su esposa hasta que un policía le asegura que él también ve la atenuación de las luces.

Al igual que en el caso de la obra de teatro y la película, el objetivo final del perpetrador es el poder sobre la víctima cuestionando constantemente su sentido de la realidad, lo que finalmente dificulta que la víctima abandone la situación de abuso. Los agresores necesitan sentir el control para reforzar su pobre sentido de sí mismos y aliviar sus propias ansiedades.

Signos de gaslighting

Según Robin Stern, autor de The Gaslight Effect, hay varios signos reveladores de que puede estar en una situación de gaslighting. Y el gaslighting puede ocurrir en cualquier relación, desde parejas románticas hasta amigos, familiares y jefes, entre cualquier combinación de géneros.

¿Cuál es el mejor fármaco de elección para el tratamiento del trastorno obsesivo compulsivo?

Los signos de una situación de gaslighting podrían incluir adivinar su propia versión de eventos o sentimientos. Puede preguntar si está siendo demasiado sensible o simplemente se siente confundido. Es posible que se disculpe con frecuencia. Hay una falta de alegría o satisfacción en tu vida y te das cuenta de que solías ser una persona diferente y más optimista. A menudo, algo se sentirá mal, pero no podrá identificarlo. De repente, las decisiones sencillas se vuelven difíciles y parece que no puedes hacer nada bien.

Cuando amigos y familiares se acercan a su relación, es posible que esté poniendo excusas por el comportamiento del encendedor de gas o reteniendo información por completo. También puede encontrarse mintiendo a su familia, amigos o incluso a su agresor, para evitar más luchas de poder.

Efectos de la iluminación con gas

El gaslighting en sí mismo, cuando estás en él, es muy confuso. A menudo sucede de forma gradual, entrando por debajo de la piel antes de que se dé cuenta de lo que está pasando. Por eso es en parte tan dañino.

“El problema es que el gaslighting es insidioso. Juega con nuestros peores miedos, nuestros pensamientos más ansiosos, nuestros deseos más profundos de ser comprendidos, apreciados y amados ”, escribe Stern en El efecto de luz de gas . 'Cuando alguien en quien confiamos, respetamos o amamos habla con gran certeza, especialmente si hay una pizca de verdad en sus palabras, o si se le ocurre una de nuestras ansiedades favoritas, puede ser muy difícil no creerle'.

Stern explica la progresión a través de tres fases de gaslighting. Comienza casi inofensivamente con la incredulidad, una etapa 'relativamente leve' marcada por 'sentirse confundido, frustrado y ansioso'.

A partir de aquí, la progresión conduce a la defensa, tratando de discutir con el encendedor de gas y haciendo que vean tu camino. Esta etapa está marcada por un sentimiento de desesperación, y aunque no cree que su encendedor de gas alguna vez vea su versión de los eventos, 'no ha perdido la esperanza'.

En la tercera etapa, el resultado suele ser depresión y desesperanza. Este se convierte en un lugar muy difícil para escapar de la relación, ya que la víctima ahora debe confiar en el perpetrador para definir toda su realidad.

Lo que puedes hacer

Si te encuentras en una relación de gaslighting, hay esperanza, incluso en su peor momento.

Esto puede comenzar con algunas pruebas de realidad capturando una interacción con su encendedor de gas y rebotando la situación en un amigo, familiar o terapeuta para ver si este tercero cree que el encendedor de gas está siendo razonable. La información externa de una persona de confianza, como la policía en la película Gaslight, puede validar su sensación de que las cosas están mal.

Entonces es el momento de decidir cómo manejar la relación de gaslighting.

“Una relación de gaslighting siempre implica la participación activa de dos personas. Esa es, de hecho, la buena noticia ”, escribe Stern. 'Si está atrapado en una relación de gaslighting, es posible que no pueda cambiar el comportamiento del gaslighter, pero ciertamente puede cambiar el suyo'.

No debe confundirse con culpar a la víctima, Stern faculta a las víctimas a 'optar por no discutir' con el encendedor de gas, extinguiendo así el fuego. Hacer esto requiere no solo un enorme coraje, sino también el apoyo de amigos, familiares y, a menudo, profesionales de la salud mental.

“El gaslighting puede ocurrir solo cuando un gaslightee intenta, conscientemente o no, acomodar el gaslighter, o hacer que él vea las cosas a su manera, porque ella desea desesperadamente su aprobación para sentirse completa”, escribe Stern. 'Puede terminar con el gaslighting tan pronto como deje de intentar ganar la discusión o convencer a su gaslighter de que sea razonable'.

Al final, tal vez puedas trabajar con el encendedor de gas hasta que cambie su comportamiento. O es posible que deba establecer límites en el tiempo que pasa con la persona o alejarse por completo de la relación.

'Alguien puede intentar iluminarlo con gas y una vez que pueda identificar lo que está pasando', dice Stern, 'puede comenzar a apagar el gas y sanar'.

Independientemente de cómo decida manejar un encendedor de gas, sepa que ya ha dado el primer paso.