EE. UU. Versus Reino Unido: comparación de la atención de la salud mental y el estigma

Cuando era niño y crecía en el Reino Unido, gran parte de mi conocimiento de los Estados Unidos provenía de la lectura de historietas comoMiseria, que fueron publicados en los periódicos dominicales. Recuerdo haber leído la serie en la que Lucy, la némesis femenina del inseguro Charlie Brown, instaló una choza improvisada que ofrecía asesoramiento psiquiátrico por cinco centavos la sesión (presumiblemente, no se aceptan seguros). Al no tener idea de lo que era un psiquiatra, le pedí una explicación al hermano mayor de un amigo, que a menudo sabía sobre cosas de adultos.

'Creo que es la persona que te envían para ver si te has vuelto completamente loco', dijo.

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Aunque la conciencia del Reino Unido sobre la atención de la salud mental ha mejorado radicalmente desde entonces, todavía existe un estigma asociado que sorprendería a la mayoría de los estadounidenses. Por ejemplo, una visita a un psicólogo en los EE. UU. Se percibe como algo rutinario, pero no es así en Gran Bretaña, donde buscar terapia es un gran paso: es la admisión de una enfermedad que se considera vergonzosa, por lo que las sesiones de terapia probablemente se mantendrían en secreto.

Mucho de esto tiene sus raíces en la cultura reservada de Gran Bretaña: la idea de que alguien que está, por ejemplo, deprimido debería 'simplemente seguir adelante', 'solucionarlo' y no bajo ninguna circunstancia 'hacer un escándalo'. Aquellos que buscan tratamiento no se lo dirían a sus colegas en el trabajo, por temor a que obstaculice sus carreras. Es más, afirmar que el trabajo en sí contribuía a depresión o ansiedad sería visto como una admisión de que simplemente no estaba preparado para el trabajo.

Lucha contra el estigma en el Reino Unido

Afortunadamente, las percepciones británicas de las enfermedades mentales han ido cambiando en los últimos años, debido a iniciativas de políticas gubernamentales, organizaciones benéficas como Time for Change (una organización que no es una organización benéfica en sí misma, sino dirigida por una organización benéfica) y, sorprendentemente - la intervención de la popular familia real británica, tradicionalmente conocida por su 'labio superior rígido' (es decir, su reticencia a expresar sus sentimientos). Recientemente, en abril de 2017, se produjo un punto de inflexión cuando el príncipe Harry, que ocupa el quinto lugar en la fila al trono, le dijo alTelegrafo diarioperiódico que había buscado terapia para lidiar con la muerte de su madre, la princesa Diana, quien murió en un accidente automovilístico en 1997.

'Puedo decir con seguridad que perder a mi madre a la edad de 12 años y, por lo tanto, apagar todas mis emociones durante los últimos 20 años, ha tenido un efecto bastante serio no solo en mi vida personal, sino también en mi trabajo', dijo el príncipe Harry. dijo al Telegraph. “Mi forma de lidiar con eso fue meter la cabeza en la arena, negarme a pensar en mi madre, porque ¿por qué ayudaría eso? [Pensé] que solo te pondrá triste, no la traerá de vuelta.

“Así que desde el punto de vista emocional, estaba como 'bien, nunca dejes que tus emociones sean parte de nada ... y luego [yo] comencé a tener algunas conversaciones y, de hecho, de repente, todo este dolor que tengo nunca procesado comenzó a pasar a primer plano y pensé, en realidad hay muchas cosas aquí con las que tengo que lidiar ”, dijo Harry, quien finalmente recibió asesoramiento sobre salud mental siguiendo el consejo de su hermano, el príncipe William. 'Sé que hay un gran mérito en hablar de sus problemas y lo único que tiene que ver con mantenerlo en silencio es que solo lo empeorará', dijo.

Comparación de los sistemas de atención de la salud mental británicos y estadounidenses

El estigma no es la única diferencia en la atención de la salud mental entre los EE. UU. Y el Reino Unido. Los estadounidenses pueden sorprenderse al descubrir que la atención de la salud mental en el Reino Unido es gratuita para todos, independientemente de sus ingresos, como parte del muy querido Servicio Nacional de Salud (NHS) del país. El Gobierno formó el NHS en 1948 para brindar atención médica gratuita de calidad para todos, y abarca la salud mental junto con el acceso a médicos generales (GP), cirugía, estadías en el hospital y todas las demás formas de atención médica.

El NHS se financia principalmente con impuestos directos del gobierno, y parcialmente con el sistema de Seguro Nacional (una especie de contribución a la Seguridad Social), y el tratamiento es gratuito en el punto de servicio para todos. (Hay un cargo estándar de alrededor de $ 11 por todas las recetas, aunque existen exenciones para los mayores de 60 años, los menores de 16 años, las mujeres embarazadas, los que reciben ayuda económica y otros).

Los británicos con frecuencia se quejan del NHS, y a menudo sufre listas de espera y recortes de fondos gubernamentales. Pero está muy bien considerado por el público y se considera superior al sistema estadounidense, donde el acceso a la atención depende de la capacidad de pago de la persona enferma y los pacientes están a merced de sus compañías de seguros médicos. Una encuesta de 2017 en elTelegrafo diarioencontrado que 66 por ciento de los encuestados estaban dispuestos a pagar más impuestos , si el aumento de ingresos fue al NHS.
La salud mental está disponible de forma gratuita en el NHS en las tres bandas: niños, adultos y ancianos. Tanto los psiquiatras como los psicólogos forman parte del sistema. Al igual que en los EE. UU., Los psiquiatras tienen un título médico que les permite recetar medicamentos, mientras que los psicólogos utilizan técnicas de psicoterapia.

Una diferencia con el sistema de EE. UU. Es que para obtener atención de salud mental bajo el sistema del NHS, el médico de cabecera debe derivar a los pacientes a un especialista psiquiátrico; los pacientes no pueden derivarse ellos mismos. Esto se debe a que la atención de la salud mental se considera parte de la atención médica general del paciente y debe abordarse a la luz de su historial médico completo. No se han reportado problemas de pacientes a los que se les negó la atención debido a este procedimiento. Aquellos que experimentan problemas mentales derivados del abuso de drogas o alcohol no necesitan una derivación de un médico de cabecera para recibir tratamiento.

Los pacientes son remitidos a un equipo de salud mental local por su médico de cabecera, donde se evalúa el mejor método de tratamiento para su condición. El tratamiento puede ser administrado por un psiquiatra, un psicólogo o una combinación de ambos; Los problemas mentales profundamente arraigados generalmente implican un período de atención con un psicólogo. Existe flexibilidad en la elección del médico y los pacientes tienen derecho a elegir a su primer médico de salud mental. Si un paciente no está satisfecho con el diagnóstico del médico, puede recibir una segunda opinión, aunque una segunda opinión no es un mandato legal.

Hay listas de espera para algunos tratamientos de salud mental, especialmente si se necesita una cama en una institución. (Pero la mayoría de los servicios, como en los EE. UU., Son consultas ambulatorias o domiciliarias). Los servicios médicos dirigidos por consultores tienen una espera máxima de 18 semanas que es obligatoria por ley. Esto es algo que sorprende a los estadounidenses, acostumbrados a un tratamiento rápido. También hay hacinamiento en las instituciones de salud mental.

Ambos problemas son el resultado de recortes gubernamentales en la financiación del NHS, en lugar de ser una deficiencia del sistema en sí: no hay un impuesto específico del NHS y su financiación proviene de los impuestos generales del gobierno. Por lo tanto, es vulnerable a los recortes presupuestarios del gobierno, que afectan negativamente a los servicios. El hacinamiento y los tiempos de espera podrían mejorarse con fondos adicionales para pagar, digamos, más camas en instituciones de salud mental, que se han reducido en la última década debido a los recortes de fondos del gobierno.

La atención de salud mental privada al estilo de los EE. UU. Está disponible en el Reino Unido, y los pacientes pueden optar por salir del sistema del NHS y pagar su camino si lo prefieren. Aunque los pacientes son libres de elegir a su médico privado, los psicólogos del sector privado generalmente todavía piden una derivación del médico de cabecera del paciente para que se pueda consultar la salud general del paciente. El costo de un psicólogo privado en el Reino Unido es de entre 65 y 130 dólares la hora, lo que no es caro para los estándares estadounidenses, pero los británicos lo consideran caro.

El seguro médico privado está disponible en el Reino Unido, de compañías como Bupa UK, pero esto es muy raro y, por lo general, solo se ofrece como parte de una especie de paquete de bonificación por parte de un empleador. Aquellos con seguro privado no tienen que renunciar a su derecho a utilizar los servicios del NHS; el uso del NHS es un derecho legal para todos los ciudadanos británicos.
Al igual que en los EE. UU., La política gubernamental sobre atención de la salud mental está cambiando, debido al gobierno minoritario que resultó de las elecciones generales de 2017. Pero tanto el Partido Conservador de derecha como el Partido Laborista de izquierda prometieron una serie de Mejoras en el sistema de salud mental del país. en sus manifiestos políticos. Los activistas dicen que están contentos de que la salud mental finalmente reciba la atención que merece, después de años de ser tratados como hijastros del NHS. Pero lo que ocurra en la práctica probablemente será decidido por el debate de larga duración sobre la financiación del NHS en su conjunto: los laboristas apoyan más financiación, pero los conservadores quieren dar menos.

Aunque la atención de salud mental gratuita está bien establecida en Gran Bretaña, la forma de financiarla es un debate no muy diferente al que está ocurriendo aquí en Estados Unidos. Incrementar el acceso a la atención es algo que ambos países deberían estar obligados a mejorar.