Viajar con depresión: cómo debería haberme preparado
La salud mental puede ser un viaje. Sin embargo, viajar mientras luchas con problemas de salud mental puede ser casi imposible.
En 2015 viajé a Puno, Perú, para trabajar en un proyecto de investigación como parte de mi posgrado en salud pública internacional. Antes de inscribirme en el programa de grado, había pasado la mayor parte de los dos años anteriores viajando y viviendo en el extranjero de alguna manera y estaba emocionado de tener la oportunidad de viajar como parte de mi carrera.
A medida que se acercaba la fecha de mi partida a Perú, comencé a ver un terapeuta en el centro de salud de la universidad para hablar sobre las preocupaciones que tenía sobre los viajes. Yo había experimentado agudo depresión ese año por primera vez y estaba nervioso de que volviera a aparecer mientras yo estaba en un entorno de bajos recursos en el extranjero. Mi terapeuta en persona me dijo que muchos estudiantes se sienten así antes de completar el trabajo de campo en el extranjero y que estaría bien para seguir adelante.
No quería que mis miedos sobre mi salud mental me impidieran viajar. Quería ser 'fuerte'. Así que volé a Puno.
Las condiciones de vida y de trabajo que encontré allí fueron desafiantes. Debido a que no estaba aclimatado a la gran altitud de Puno (3.825 mo unos 12.550 pies), redujo mi capacidad para dormir y ejercicio . Disminuyó mi apetito y comencé a perder peso. Mi ropa se convirtió en sacos holgados; Podría tirar de la cintura de mis pantalones unos buenos diez centímetros de mi cuerpo.
Vivíamos al lado de un club nocturno que tocaba música a todo volumen seis noches a la semana hasta las 4 de la mañana. Dormía con tapones para los oídos todas las noches, pero no podía bloquearlo todo.
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A pesar de que estábamos cerca del ecuador, la gran altitud significaba que las temperaturas oscilaban entre los 20 y los 60 grados. No había calefacción en el edificio donde vivíamos y trabajábamos, ni en ningún otro lugar de Puno, por lo que tenía frío constante. , a menos que estuviera en mi cama. Se sentía como vivir en una cueva.
El personal local que trabajaba en el edificio no nos dio las llaves para cerrar nuestras habitaciones, por lo que alguien robó la tableta de mi socio de investigación. Mi socio de investigación estaba molesto con la forma en que reaccionó el personal local. Ellos, a su vez, comenzaron a resentirse con ella y conmigo por asociación. Comenzaron a intimidarnos al dejarnos fuera de la cocina, no invitarnos a eventos a los que se invitaba a otros estudiantes investigadores, y insultarnos y insultarnos en Facebook.
Mi socio de investigación y yo no teníamos la aprobación ética para comenzar nuestra investigación durante cuatro semanas completas después de mi llegada. No había mucho que hacer más que esperar y sufrir un severo tedio.
La situación era terrible y cualquiera podía verlo.
No tuve la capacidad de resistencia para soportarlo como lo hacían las personas mentalmente sanas (como mis compañeros investigadores). Reconocí que mientras los otros estudiantes que vivían en Puno conmigo pasaban apuros a veces, no se lo tomaban tan a pecho como yo. No los rompió como me rompió a mí. Así fue como supe que me estaba hundiendo de nuevo en la depresión.
Comencé a arremeter contra todos: mis padres, mi novio, las personas con las que estaba trabajando en el proyecto. Lloré mucho sin razón aparente. Me sentí indefenso, atrapado y helado.
Ver a los otros estudiantes investigadores 'sonreír y soportarlo' mientras yo estaba indignado y llorando me hizo sentir aún más loco. Finalmente llegué a la conclusión de que necesitaba salir de Puno lo antes posible para evitar caer más en la oscuridad.
Subí mi vuelo de regreso para salir un mes antes de lo planeado originalmente. Esto significaba que no podría explorar el resto del Perú con mi novio o mis padres como habíamos planeado originalmente. Me sentí derrotado porque la depresión había 'ganado'.
En cierto sentido, estaba decepcionado de mí mismo por no ser 'más fuerte' y persistir en la angustia. Pero en otro, me sentí aliviado de finalmente tener acceso al apoyo social y los recursos físicos básicos (¡como el calor!) Que necesitaba para comenzar a volver en mí.
No todas las experiencias de viaje a largo plazo son iguales, pero siempre existe la posibilidad de luchar con la salud mental cuando viaja. Podría ser tu depresión o ansiedad o nostalgia, choque cultural o soledad. Viajar no es tanto un 'escape' de los problemas de la 'vida real', sino simplemente una versión diferente de la vida real, con sus propios problemas.
Tuve la suerte de haber tenido acceso a la terapia en persona antes de irme a Perú, pero obviamente tuve que terminar esa relación una vez allí. Además, mi terapeuta me había animado a vivir en el extranjero sin discutir ninguna estrategia preventiva que pudiera usar para mantenerme emocionalmente a flote.
No he tenido ninguna aventura de viaje en solitario desde Perú. Parte de la razón es el miedo a estar en una situación en la que estoy luchando con mi depresión y no tengo acceso a la atención de salud mental. Parte de ese miedo ha disminuido desde que comencé a usar Terapia en línea de Talkspace . Me permite comunicarme con mi terapeuta en cualquier momento y en cualquier lugar, ya sea que esté en casa, viaje o simplemente no esté cerca de una oficina.
Si te golpea una ola de oscuridad, a veces necesitas a alguien que pueda brindarte el apoyo mental y psicológico que necesitas. Me reconforta saber que no tendría que acortar el viaje la próxima vez. Ahora con Espacio de conversación , Literalmente puedo empacar a mi terapeuta en mi mochila y obtener ayuda desde donde me lleve el travelbug.
