Estrés vs ansiedad: cómo diferenciar

Salta a: Los síntomas del estrés Sobrellevar el estrés Cuándo buscar ayuda Síntomas de ansiedad Signos y síntomas Prevalencia de ansiedad Tratamiento de la ansiedad

Desde afuera, mirando hacia adentro, puede ser difícil detectar las diferencias entre el estrés y la ansiedad. Ambos pueden provocar noches de insomnio, agotamiento, preocupación excesiva, falta de concentración e irritabilidad. Incluso los síntomas físicos, como la frecuencia cardíaca rápida, la tensión muscular y los dolores de cabeza, pueden afectar tanto a las personas que experimentan estrés como a las personas diagnosticadas con un trastorno de ansiedad. Con síntomas que pueden parecer intercambiables, puede ser difícil saber cuándo trabajar en la respiración profunda y cuándo buscar ayuda profesional.

En resumen, el estrés es la reacción de su cuerpo a un desencadenante y generalmente es una experiencia a corto plazo. El estrés puede ser positivo o negativo. Cuando el estrés aparece y te ayuda a cumplir con ese plazo que creías que era una causa perdida, es positivo. Cuando el estrés da como resultado insomnio, falta de concentración y deterioro de la capacidad para hacer las cosas que normalmente hace, es negativo. El estrés es una respuesta a una amenaza en cualquier situación dada.

La ansiedad, por otro lado, es un trastorno de salud mental sostenido que puede desencadenarse por el estrés. La ansiedad no desaparece en la distancia una vez que se media la amenaza. La ansiedad permanece a largo plazo y puede causar un deterioro significativo en las áreas sociales, ocupacionales y otras áreas importantes del funcionamiento.

Los síntomas del estrés

Hay una serie de trastornos emocionales y físicos relacionados con el estrés, que incluyen depresión, ansiedad, ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, malestar gastrointestinal, obesidad e hipertensión, por nombrar algunos. Altos niveles de estrés puede causar estragos en la mente y el cuerpo. Si bien el estrés puede manifestarse de muchas maneras, es útil conocer algunos síntomas comunes:

Dolores de cabeza frecuentes
Alteración del sueño
Dolor de espalda y / o cuello
Sensación de mareo, desmayo o mareo
Palmas o pies sudorosos
Dificultad para tragar
Enfermedad frecuente
Irritabilidad
Problemas gastrointestinales
Preocupación excesiva
Frecuencia cardíaca rápida
Tension muscular
Sentirse abrumado
Tener dificultad para aquietar la mente
Pobre concentración
Olvido
Energía baja
Pérdida del deseo sexual

Los síntomas del estrés pueden variar y cambiar con el tiempo. Tener en cuenta sus propias respuestas al estrés puede ayudarlo a aumentar la conciencia de cómo se manifiesta el estrés para usted. Conocer esta información vital le ayudará a aprender a utilizar técnicas de reducción del estrés ante los primeros signos de estrés para evitar repercusiones a largo plazo.

Sobrellevar el estrés

Aprender a lidiar con el estrés puede requerir algo de prueba y error. Lo que funciona para tu mejor amigo puede no funcionar para ti. Es importante crear su propio conjunto de herramientas para la reducción del estrés, de modo que tenga más de una estrategia para implementar cuando el estrés comience.

Respiración de relajación: lo mejor que puede hacer cuando se encuentra bajo estrés es realizar una respiración profunda. Practique esta estrategia cuando esté tranquilo para que sepa cómo usarla cuando esté bajo presión. Inhala contando hasta cuatro, mantén la posición durante cuatro y exhala durante cuatro. Repetir.
Practica la atención plena: claro, hay una aplicación para eso, pero la mejor manera de practicar la atención plena es desconectarte de tu mundo digital y volver a conectarte con tu mundo natural durante un período específico de tiempo cada día. Salga a caminar y aproveche la oportunidad para notar su entorno usando todos sus sentidos.
Muévete: el ejercicio diario libera sustancias químicas que te hacen sentir bien en tu cerebro. Hacer del ejercicio un hábito diario puede protegerlo de reacciones negativas ante eventos estresantes.
Lleve un diario: anotar lo mejor y lo peor del día lo ayuda a sortear los obstáculos y a concentrarse en lo que salió bien. Es normal experimentar altibajos en un día determinado.
Sea creativo: hay una razón por la que los libros para colorear para adultos son tan populares: funcionan. Ya sea que esté dibujando, coloreando, escribiendo poesía o tirando pintura en una pared, participar en un pasatiempo creativo le da a su mente la oportunidad de relajarse.
Sube las melodías: escuchar música lenta y relajante disminuye tu respuesta al estrés (al igual que la música de ritmo rápido te anima a correr).

Cuándo buscar ayuda

Si tiene dificultades para manejar el estrés y éste impide su capacidad para realizar sus actividades diarias normales (como llegar a tiempo al trabajo), la terapia de conversación puede ayudar. Es importante aprender a identificar sus factores desencadenantes y respuestas y encontrar estrategias que funcionen para usted.

Síntomas del trastorno de ansiedad generalizada

La característica definitoria de trastorno de ansiedad generalizada es ansiedad y preocupación excesivas (acerca de una serie de eventos o actividades) que ocurren más días que no durante al menos seis meses. La intensidad de la ansiedad o preocupación no guarda proporción con la probabilidad o el impacto real del evento o eventos anticipados.
Otros síntomas del trastorno de ansiedad generalizada incluyen los siguientes:

Dificultad para controlar la preocupación
Inquietud o sensación de nerviosismo o nerviosismo
Se fatiga fácilmente
Dificultad para concentrarse o la mente en blanco
Irritabilidad
Tension muscular
Alteración del sueño
Respuesta de sobresalto exagerada
Síntomas psicosomáticos: dolores de cabeza, dolores de estómago, mareos, hormigueo
Síntomas físicos: dificultad para respirar, latidos cardíacos rápidos, sudoración excesiva, dificultad para respirar, dolor en el pecho
La ansiedad, la preocupación o los síntomas físicos causan angustia o deterioro clínicamente significativo en las áreas social, ocupacional u otras áreas de funcionamiento.

Predominio

Los trastornos de ansiedad son el trastorno de salud mental más común en los Estados Unidos y afectan a 40 millones de adultos (18% de la población).

Tratamiento de los trastornos de ansiedad

Los dos tratamientos principales para la ansiedad son la psicoterapia y la medicación, y muchas personas se benefician de una combinación de ambos.

Psicoterapia: la psicoterapia es eficaz para ayudar a las personas a identificar, procesar y hacer frente a los desencadenantes de la ansiedad. La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un tratamiento a corto plazo muy eficaz que ayuda a las personas a aprender habilidades específicas para apuntar a sus desencadenantes específicos.
Medicamento : Los antidepresivos generalmente tienen algunos efectos secundarios leves, pero ayudan a aliviar algunos síntomas de ansiedad. Los antidepresivos se pueden usar durante un período prolongado. La buspirona es un medicamento contra la ansiedad que también se puede usar de forma continua. Las benzodiazepinas se pueden utilizar de forma limitada para mitigar los síntomas de ansiedad, pero pueden crear hábito. Todos los medicamentos deben analizarse detenidamente con su proveedor de atención médica. Cualquier efecto secundario debe notificarse de inmediato. Nunca suspenda el uso de estos medicamentos sin la supervisión de su proveedor de atención médica.
Cambios en el estilo de vida: hay varios cambios que puede hacer en casa antes de probar los medicamentos. El ejercicio diario, una buena higiene del sueño, una alimentación saludable y evitar la cafeína y el alcohol son remedios caseros que pueden disminuir los síntomas de ansiedad.

Todo el mundo experimenta períodos de mayor estrés y, a veces, el estrés puede resultar abrumador. Es importante aprender a manejar su estrés y cuándo buscar ayuda. Cuando el estrés ya no se siente manejable y los síntomas de ansiedad interfieren con su vida diaria, es hora de buscar una evaluación de un profesional de salud mental con licencia.

Fuentes de artículos

Asociación Estadounidense de Psiquiatría, Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, quinta edición, American Psychiatric Publishing, Washington, D.C., 2013: páginas 222-226.
Instituto Nacional de Salud Mental, Cualquier trastorno de ansiedad entre adultos, obtenido de https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/prevalence/any-anxiety-disorder-among-adults.shtml.

Última actualización: 7 de septiembre de 2020