El impacto psicológico en los trabajadores esenciales durante COVID-19

Han pasado más de dos meses desde que nuestras vidas comenzaron a cambiar debido al COVID-19. Es posible que no podamos salir de casa tanto como nos gustaría debido a las órdenes de refugio en el lugar, tenemos que ser más cautelosos al mantener el distanciamiento social y tenemos que usar equipo de protección personal, si podemos acceder a él. Cuando podemos salir de casa, los factores estresantes, que no existían antes de la pandemia, determinan qué tan seguros estaremos. Estos nuevos factores de estrés pueden incluir cosas como la disponibilidad de equipo de protección, si debemos depender del transporte público para llegar al trabajo o si el distanciamiento social es suficiente para prevenir enfermedades. Para muchos de nosotros, salir de casa es una elección, pero para aquellos en los que más confiamos, los trabajadores esenciales, puede que no lo sea.

Para los trabajadores esenciales, salir de casa no es una opción, y la falta del equipo de protección necesario que necesitan agrega ansiedad a un momento ya tenso. Cada día trabajadores hacer malabarismos con estas presiones con la necesidad de mantener a sus familias , a quienes probablemente les preocupe poner en peligro. Esto sin mencionar las largas horas con poco sueño y, a veces, estar en cuarentena en aislamiento dentro de su propia casa para proteger a esos miembros de la familia.

Cuando escuchamos el término “trabajador esencial”, muchos de nosotros solo imaginamos a los trabajadores de la salud de primera línea: socorristas como paramédicos y técnicos de emergencias médicas, o médicos y enfermeras. Debido a su capacitación y experiencia, esperamos que sean resistentes, responsables y abnegados. Los vemos como héroes, aunque es importante no dejar que el lenguaje de la batalla sea riesgos evitables o fallas de liderazgo, y los respetamos por su contribución para mantenernos a salvo.

Sin embargo, no podemos esperar que estos trabajadores sufran miedo y ansiedad o estrés debilitante Al igual que el resto de nosotros.

Con la llegada de COVID-19, hemos tenido que ampliar nuestra definición de 'trabajador esencial' para incluir a los del servicio de alimentos, los empleados de las tiendas de comestibles, el personal de restaurantes, los fabricantes de conductores de autobuses, que son todos esenciales: el lista completa de trabajadores esenciales es extenso y sorprendente. Sin embargo, la fuerza que muestran puede simplemente oscurecer los sentimientos de miedo naturales y saludables.

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Niveles vertiginosos de ansiedad

Como terapeuta, trabajo en estrecha colaboración con muchos de estos trabajadores esenciales. He aprendido a distinguir cuándo han gastado sus reservas y están luchando por seguir ayudando a los demás a pesar de su propio agotamiento y miedos. La triste verdad es que, tras la máscara de la fuerza, algunos trabajadores esenciales están luchando duramente.

Para muchos, sus niveles de estrés y ansiedad se están disparando; no comen ni duermen, y sus niveles de ansiedad y depresión se han disparado peligrosamente. Están preocupados, asustados, lloran en silencio cuando pueden encontrar unos segundos para estar solos. Las calamitosas realidades del brote de coronavirus están afectando no solo a los cuerpos, sino también a la salud mental de nuestros trabajadores esenciales.

Los mayores desafíos, para todos nosotros, pueden venir a continuación: problemas de salud mental. Si bien la necesidad de equipo de protección personal puede ser la prioridad obvia, la protección de la salud mental es igualmente necesaria. La ayuda para la salud mental debe tener tanta prioridad como el uso de máscaras y guantes.

Aislamiento social

No está claro cuánto tiempo continuará el aislamiento físico autoimpuesto que deben soportar algunos trabajadores esenciales. La incertidumbre de esta realidad está causando una soledad más profunda, pero también depresión y ansiedad que probablemente sobrevivirán a la pandemia si no se ofrece la ayuda adecuada.

Para la mayoría de nosotros, saber que no debemos salir a la calle o socializar afecta negativamente nuestra psique, pero hay algo de alivio (caminatas cortas o trotes) si somos capaces de mantener un distanciamiento social seguro y un equipo de protección adecuado. Para los que están en cuarentena, sin embargo, incluso ese es un lujo del que no pueden disfrutar. Para muchos, los riesgos a los que están expuestos requieren que se aíslen a sí mismos en un grado que la mayoría de nosotros no.

Por la experiencia de epidemias pasadas de menor escala, sabemos que una cuarentena tiene efectos severos en la salud mental y emocional de los trabajadores esenciales. Puede causar PTSD, ansiedad severa, depresión y aumentar el abuso de drogas o alcohol. Sin la ayuda de un profesional de la salud mental, estos resultados pueden ser terriblemente perjudiciales, no solo para los trabajadores afectados, sino también para sus familias, amigos y comunidad.

Decepción

Otro impacto del brote de coronavirus en los trabajadores esenciales incluye sentimientos de decepción y objetivación que muchos trabajadores sienten hacia su lugar de trabajo. Esta decepción se debe al hecho de que muchos carecen de equipo de protección personal y apoyo adecuado, tanto para su salud física como mental. Muchos también han expresado su preocupación de que su salud y seguridad no son la principal preocupación de su empleador, sino que los empleadores se centran en el resultado final. Si bien los trabajadores pueden estar allí para marcar la diferencia, pagar facturas y mantener a su familia, las prioridades de quienes toman las decisiones pueden ser los accionistas y ejecutivos. Muchos trabajadores esenciales ya han abandonado el trabajo en protesta y un huelga general por más protecciones se ha organizado para el 1 de mayo.

Riesgos de salud

Los trabajadores esenciales también se preocupan por sus vidas. Para algunos de nosotros, estos pensamientos pueden ser irracionales: nos entra el pánico porque obviamente hayalgunosriesgo grave de una enfermedad letal y altamente transmisible, pero para quienes están en primera línea, la infección es una probabilidad abrumadora, especialmente para los trabajadores de la salud que ven la muerte en una escala asombrosa y están expuestos diariamente a pacientes infecciosos gravemente enfermos. La exposición diaria a tales factores estresantes, así como al virus, puede causar sentimientos de fatalidad o desesperanza. Estos sentimientos pueden no solo crear ansiedad, sino incluso ataques de pánico severos, que pueden resultar en visitas no deseadas a la sala de emergencias.

Cómo podemos apoyar la salud mental de los trabajadores esenciales

Para ayudar a quienes trabajan en primera línea, para apoyarlos verdaderamente, los empleadores, el gobierno y los expertos en salud mental deben colaborar para crear servicios de salud mental específicos, sostenibles y oportunos disponibles para todos. Esta práctica es común en otros países desarrollados. Recientemente, Talkspace comenzó a ofrecer servicios de salud mental gratuitos a los socorristas y creando grupos de apoyo gratuitos disponible para todos.

Es comprensible que los grandes cambios sistémicos no se produzcan de la noche a la mañana. Pero, mientras deliberamos sobre nuevos procesos, debemos recordar que cuando se requirieron trabajadores esenciales en la línea del frente, no vacilaron. Saltaron a la acción. De la misma manera, nosotros como sociedad debemos pensar en formas de proteger su salud mental.

Aquellos que están arriesgando sus vidas para salvar la nuestra y mantener disponibles los bienes y servicios esenciales no pueden esperar. La mejor asistencia para la salud mental es la que previene o anticipa una crisis antes de que se desarrolle.

Ya sea terapeuta o lego, intentaremos retribuir cosiendo máscaras, donando guantes y desinfectante de manos, y quedándonos en casa para proteger a los más vulnerables. Pero también podemos regalar servicios de salud mental al donando sesiones pagas a primera línea Trabajadores de la salud , voluntariado, creando conciencia dentro de nuestra comunidad o presionando a los funcionarios del gobierno para aumentar la ayuda disponible para aquellos que la necesitan.

Aquellos de nosotros que podemos quedarnos en casa para evitar los riesgos de volver al trabajo. Los trabajadores esenciales no pueden evitar esos riesgos. Ayudémoslos siendo proactivos; ahora sabemos sin lugar a dudas que ellos harían lo mismo por nosotros.