Ortorexia: cuando la alimentación saludable se vuelve insalubre

A menudo, parece que cada vez que nos damos la vuelta, hay una nueva moda de dieta, una locura por el ejercicio o un libro más vendido que se proclama a sí mismo como la clave para la salud.

Desafortunadamente, a medida que la sociedad occidental prioriza cada vez más la alimentación sana, el ejercicio físico y otras formas de 'vida saludable', los médicos han visto otra tendencia: la ortorexia.

Un término relativamente nuevo, la ortorexia todavía está tomando forma como concepto y aún no se menciona en elManual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales. La definición original del doctor Steven Bratman y el escritor David Knight describió la ortorexia como una obsesión por la nutrición adecuada, las restricciones dietéticas y los métodos específicos de preparación de alimentos.

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Otra investigación sugiere también debemos incluir la preocupación por el ejercicio como un componente de la definición. En resumen: todavía estamos tratando de averiguar qué significa exactamente. La ortorexia no solo se superpone a otros trastornos, sino que también es difícil saber cuándo una dieta específica se convierte en un problema.

Ortorexia, anorexia y ansiedad

Según los autores Nancy S. Koven y Alexandra W. Abry , la ortorexia parece imitar otros trastornos como la anorexia (un trastorno alimentario) y trastorno obsesivo compulsivo (o TOC, un trastorno de ansiedad) . Al igual que la anorexia y el TOC, las personas con ortorexia tienen algunos rasgos en común: tendencias perfeccionistas, una actitud ansiosa y dificultad para ser flexibles en la forma en que ven el mundo.

Por otro lado, la ortorexia tiene algunas diferencias claras. ¿Qué lo distingue de la ansiedad y el TOC?

1. La ortorexia es más específica.Primero, en la ortorexia, vemos un mayor énfasis en la calidad de los alimentos, junto con creencias poco realistas sobre los alimentos y un deseo general de maximizar la salud.
2. La ortorexia no suele ser un secreto.Además, las personas con anorexia y TOC tienden a ser reservadas sobre sus comportamientos y síntomas, por temor a que otras personas las juzguen o intenten intervenir. En contraste, las personas con ortorexia parecen hacer alarde de sus elecciones saludables, haciendo que sus creencias y hábitos sean bien conocidos por quienes los rodean. Están entusiasmados con su estilo de vida saludable.

Aunque los médicos ahora entienden más sobre la ortorexia como un problema único, distinto de los trastornos con síntomas similares, todavía no tenemos criterios de diagnóstico oficiales. Escasa investigación y medidas defectuosas hacer que el diagnóstico sea complicado.

¿Dieta o trastorno?

Incluso el hombre que acuñó el término ortorexia distingue cuidadosamente entre una dieta estricta y un trastorno clínico. De hecho, Bratman aclaró recientemente sus pensamientos. al respecto, señalando que una dieta saludable no es un problema a menos que se convierta en una obsesión.

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Si bien él y otros investigadores todavía están trabajando en criterios de diagnóstico exactos, tenemos que hacer lo mejor que podamos con lo que hemos aprendido hasta ahora. El hecho de que una persona siga una dieta estricta o inusual no significa que tenga un trastorno.

Afortunadamente, los médicos están acostumbrados a trabajar en áreas grises. La mayoría solo se preocupa por un comportamiento cuando se vuelve lo suficientemente grave como para alterar la vida diaria. En mi práctica, por ejemplo, lo que más me interesa es saber qué tan bien están funcionando mis clientes. Todavía puedo ayudar a las personas que quieren cambiar los comportamientos problemáticos, incluso si esos comportamientos no encajan exactamente en un casillero de diagnóstico.

Para Bratman, los pacientes que expresaron su preocupación fueron aquellos cuya 'exuberante búsqueda de la salud física había engendrado un estilo de vida rígido, temeroso y auto-castigado que causaba más daño que bien'. Usando esta mentalidad, junto con el marco de diagnóstico general propuesto por los investigadores, podemos reconocer signos de una posible ortorexia.

Señales de advertencia

Al considerar las siguientes señales de advertencia, recuerde que estamos observando un patrón general de comportamiento que se interpone en el camino de la vida diaria, no solo uno o dos hábitos o creencias. Estas pistas sugieren que una persona puede haber llevado un estilo de vida saludable a un extremo insalubre:

• Pasar demasiado tiempo pensando, planificando y preparando la comida.. Probablemente, el tiempo dedicado a hacer estas cosas limita el tiempo disponible para otras actividades.
• Ansiedad con respecto a la salud, los tipos de alimentos o la contaminación de los alimentos.. Ansiedad severa relacionada con los alimentos y El perfeccionismo hace que sea difícil ser flexible con respecto a la comida, en entornos sociales. y de otra manera.
• Los 'hábitos saludables' comienzan a interferir con la vida social. Las personas evitan situaciones sociales porque los entornos impredecibles pueden impedirles cumplir con sus estrictos estándares alimentarios.
• Ejercicio excesivo. Una persona se ejercita demasiado tiempo, demasiado o con demasiada frecuencia.
• Pérdida de peso significativa o cambios negativos en la salud.. Los hábitos alimentarios rígidos persisten incluso cuando la salud de la persona se resiente.
• Enfoque excesivo en las implicaciones morales de la elección de alimentos.. La persona se preocupa más por lo que significa una elección de alimentos para su posición moral que si esa elección realmente apoya la salud.
• Enfoque excesivo en la imagen corporal.. Sigue habiendo ansiedad sobre la apariencia u opiniones poco realistas sobre la imagen corporal, a pesar de la evidencia en contrario.

Obteniendo ayuda

Si usted o un ser querido tiene signos de trastornos alimentarios o de ejercicio, existen buenas opciones de tratamiento. Debido a que los trastornos alimentarios afectan tanto la salud física como mental, deben tratarse con un enfoque de persona integral.

Los investigadores que se centran en el uso de Internet como un trastorno están especialmente interesados ​​en Internet:

Aunque trabajar con varios proveedores puede resultar abrumador, cada persona juega un papel importante en la recuperación. Este esfuerzo de equipo incluye profesionales de la salud mental, médicos y de nutrición, cada uno de los cuales aporta una experiencia única.

Los médicos evaluarán y controlarán su salud física, recomendando un ritmo de cambio que sea saludable para usted. Un nutricionista puede enseñarle sobre la nutrición necesaria, identificar conceptos erróneos sobre los alimentos y planificar una dieta de recuperación que satisfaga sus necesidades nutricionales. Finalmente, un profesional de la salud mental puede usar terapia de conducta cognitiva y modificación de la conducta para cambiar los pensamientos y hábitos poco saludables en formas más funcionales de pensar y comportarse.

Todavía estamos trabajando para precisar los detalles de la ortorexia, pero podemos ayudar cuando los hábitos saludables no funcionan. Al consultar con especialistas capacitados en trastornos alimentarios, puede tener un estilo de vida verdaderamente saludable.