Mi experiencia infantil en terapia

Si bien Talkspace no está disponible para personas menores de 18 años, reconocemos la importancia de brindar apoyo a los padres de niños con problemas de salud mental.

No soy ajeno a terapia y ayuda para la salud mental. Mucho antes de enfrentarme a mis propios problemas de salud mental, mi madre me pasó historias de mi abuela, quien pasó la mayor parte de su vida luchando contra los demonios de la psicosis inducida por drogas y lo que, en retrospectiva, parece haber sido un trastorno límite de la personalidad.

Más tarde, mi madre también habló sobre sus propias luchas con depresión , ansiedad y el estrés postraumático que cargó de su infancia abusiva. Asimismo, mi hermana mayor, mi padre y muchos de los amigos de mi familia hablaron con franqueza sobre sus problemas.

Naturalmente, esto tiene una desventaja: no hay nada como tener seis años y darse cuenta de que todos los que te rodean tienen serios problemas. Pero también ofrece algunos beneficios. Principalmente, no tuve que lidiar con el estigma cuando llegó el momento de buscar ayuda para mis propios problemas.

Como verá, cuando me enfrenté a la verdadera desesperación, ya tenía años de experiencia con profesionales de la salud mental. Mi historia lo iluminará sobre la experiencia de ver a un terapeuta mientras aún está creciendo y lo que podemos lograr por nuestros hijos.

Un Head Start en salud mental

Volvamos al cuarto grado. Todo empezó cuando mis padres se divorciaron. Debido a que los hogares rotos pueden llevar a quebrar el espíritu, una de las recomendaciones para disolver un matrimonio es que examinen a sus hijos. Me enviaron al consejero de mi escuela primaria.

No necesariamente quería ver al consejero. No es que no me agradara, sino que siempre quiso verme cuando trabajábamos en proyectos científicos, que era una de las pocas materias que realmente disfrutaba.

Aunque ella era agradable. Su habitación estaba oscura, silenciosa y tranquila. A veces tocaba música ambiental. Recuerdo jugar con dinosaurios en la pequeña caja de arena que tenía en su mesa y nombrar a cada uno de ellos. En su mayor parte, hablamos sobre cómo me estaba yendo en la escuela, mis amigos, mis planes de fin de semana y lo que mis padres me decían, especialmente el uno del otro.

Recuerdo haber explicado cómo tenía que elegir si iba a vivir con mi mamá o con mi papá. Me preguntó si lo había decidido. Mi respuesta fue del tipo: 'Mi papá me deja comer Cheetos para cenar a veces ... pero amo a mi mamá'.

Poco después, en parte por recomendación del consejero, el tribunal me permitió elegir mi propia aventura. Me mudé a Alabama con mi mamá, se finalizó el divorcio, me declararon sin daños y mis sesiones de asesoramiento terminaron.

El colapso mental

Los siguientes dos años transcurrieron sin problemas, pero tuve mi primer episodio depresivo en octavo grado. Mi mamá no estaba segura de qué me pasaba. Irónicamente, la mujer que había lidiado con la depresión toda su vida y me había enseñado a tener compasión por aquellos que estaban lidiando con la enfermedad, no sabía qué hacer conmigo.

La depresión golpeó, mis calificaciones bajaron y no quería hacer nada más que escuchar a Evanescence y llorar en mi habitación. Ella respondió conectándome a tierra desde mi reproductor de CD.

Un par de años después, la angustia hormonal adolescente se convirtió en un episodio maníaco en toda regla. Por recomendación de la enfermera de la escuela, comencé a trabajar con mi segundo terapeuta en el momento en que comencé a ver monstruos y a tener ataques de pánico .

Esta fue mi introducción para que mi salud mental se tomara en serio. De hecho, fue la primera vez que un profesional me tomó más en serio que yo. En ese momento, no pensé que hubiera nada malo en mí más que la falta de sueño y un poco de mal humor. Todas las mejores personas son volubles, pensé.

La primera vez que vi a un psiquiatra, hablé con él durante más de una hora. Mi mamá estaba en la habitación conmigo, escuchando mis experiencias y mis problemas. Vi el peso de la situación hundirse lentamente en su rostro. Al final de la cita, me diagnosticó un trastorno bipolar tipo I con características psicóticas. Me recetaron una combinación de medicamentos y me programaron un seguimiento de dos semanas. También me recomendó que me inscribiera en psicoterapia.

Inicialmente me negué a buscar un terapeuta. Una parte de mí sentía que otras personas necesitaban ayuda más que yo y no quería desperdiciar los recursos. El resto de mí era simplemente resistente y antisocial.

que tipo de bipolar soy

Resultó que no tenía muchas opciones.

Un par de semanas después de mi reunión con el psiquiatra, me invitaron cordialmente a reunirme con el consejero de la escuela después de presentar un relato de cómo se desarrollaría mi suicidio a la revista literaria de la escuela.

Por un breve tiempo, me sentí como una papa caliente. Me vi obligado suavemente a una reunión con el consejero. Sin embargo, después de escucharme durante unos tres minutos, dijo, de la manera más amable posible, que yo estaba más allá del alcance de su entrenamiento. Me refirió al psicólogo escolar residente.

El buen doctor

Mi primer encuentro con el psicólogo fue unos días después. Me escuchó hablar, asintiendo y sonriendo todo el tiempo, antes de decirme que le gustaría hablar conmigo al menos una vez a la semana. Le dije que de todos modos estaba casi reprobando mi clase de matemáticas y le pedí que mantuviera nuestras citas en ese horario. Él obedeció. Nunca faltaría a la clase de ciencias.

Su oficina era pequeña, estrecha y un poco decepcionante. Aunque mi escuela estaba relativamente bien financiada, el programa de salud mental no lo estaba. Mi psicólogo trabajaba dos medios días a la semana entre la realización de su propia consulta.

Para nuestra segunda cita, elegí no decirle absolutamente nada durante quince minutos antes de informarle que había tomado la bulimia como un pasatiempo. Su respuesta fue la mezcla correcta de sarcasmo y seriedad: 'Esa es la peor manera de tener tu pastel y comértelo también'. Decidí empezar a trabajar con él de la forma más constructiva posible.

Generalmente, nos reunimos durante aproximadamente una hora. Se sintió más como hablar con un amigo que como una terapia real. Tuvimos conversaciones en lugar de conferencias. Sentí que podía ser honesto con él. Algo me dijo que no me juzgó. Entendió de dónde venía. Él sintió empatía.

Su influencia fue tan poderosa que no solo me ayudó a sobrevivir ese período de mi vida. También informó cómo interactúo con la gente hoy como amigo, defensor de las mujeres maltratadas y como hijo de mi madre, que todavía lucha con sus enfermedades todos los días.

Todavía valoro su contribución única a mi vida. También desearía que personas como él fueran más comunes.

Comprometerse con la causa

Cuando hablamos sobre la salud mental de los niños y aprendemos a ayudarlos a sobrellevar el trauma o la enfermedad mental, nos equivocamos un poco. Naturalmente, debemos abordar cuestiones como el estigma, la falta de recursos y los desafíos de trabajar con el cerebro de un niño para reparar cualquier daño antes de que se convierta en un problema a largo plazo.

Pero también necesitamos ver el trabajo de salud mental como una oportunidad. La terapia no solo debe consistir en reaccionar ante una crisis y devolver a alguien a la normalidad. Más bien, debemos apuntar a transformar a las personas que nos rodean y empoderarlas para que crezcan más allá de quienes eran cuando comenzaron a tener los problemas. Es aún más fácil lograr esto cuando nos tomamos el tiempo para hablar sobre la salud mental de los niños.