El bienestar mental y el movimiento Black Lives Matter

Una conversación con terapeutas del grupo comunitario de bienestar mental dirigido por mujeres negras, Sista Afya.

'Me sentí un poco culpable por no estar en la primera línea', dijo Ammie K. Brooks, LSW, terapeuta del Bienestar Mental Comunitario Sista Afya, centrado en las mujeres negras. Cuando hablamos, el levantamiento contra la violencia policial racista, provocado por el asesinato de George Floyd, llevaba más de una semana en marcha. Brooks había estado tomando citas todo el día con algunas de las jóvenes negras que constituyen la mayor parte de la clientela de Sista Afya. “Al mismo tiempo, esta es la línea del frente”, dijo.

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Brooks tiene razón. Desde que la pandemia de coronavirus azotó Estados Unidos a principios de marzo, el país ha estado en una crisis de atención. Mujeres de color, que son desproporcionadamente probables ser trabajadores esenciales del cuidado infantil, trabajadores de la salud y empleados de servicios, han estado en la primera línea de la crisis, incluso cuando los negros experimenta el mayor número de muertes del virus.

Tras el asesinato policial de George Floyd el 25 de mayo, una comunidad que ya experimenta un mayor dolor y dificultades económicas ahora se enfrenta a un trauma renovado de la brutalidad policial racista. “La salud mental de mi comunidad, con todos estos traumas diferentes, se está desmoronando”, dijo Camesha L. Jones, LCSW, fundadora de Sista Afya.

Un nuevo capítulo en una vieja historia

Este trauma no es nada nuevo. Debido a los efectos de la violencia racista - incluida la violencia económica, interpersonal y policial - los afroamericanos tienen un 20% más de probabilidades que sus contrapartes blancas experimentar una enfermedad mental . La resistencia negra a la violencia racista tampoco es nueva: desde las primeras rebeliones de esclavos estadounidenses del siglo XVII hasta el Movimiento por los Derechos Civiles, los afroamericanos siempre se han alzado contra la opresión.

Sin embargo, lo que es relativamente nuevo es el alcance y el potencial transformador de la actual ronda de protestas, la mayor desde las que siguieron. el asesinato de Martin Luther King Jr. en 1968 - así como el momento de las protestas en medio de una pandemia peligrosa.

La crisis ha creado una oportunidad, no solo para el cambio político, sino para formas más profundas de comunidad y cuidado. En medio del trauma racial repetido y la brutal violencia policial que enfrentan los manifestantes en las calles, los terapeutas de Sista Afya son solo algunos de los los trabajadores negros del bienestar haciendo la labor vital, exigente y, a menudo, poco compensada, de mantener el bienestar de las personas de color en lucha. 'Mi contribución a lo que está sucediendo es apoyar a las personas [en] su salud mental', dijo Jones.

El racismo es trauma

'Durante la última semana, casi todas las personas que he visto en terapia han estado hablando de trauma racial', dijo Jones. Sista Afya es un espacio seguro para discutir precisamente eso. Jones fundó el grupo en 2017, como un espacio comunitario de encuentro y empoderamiento que ofrece talleres de bienestar para y para mujeres negras jóvenes. Agregó la terapia individual en 2019.

Sista Afya es un ejemplo relativamente raro de un espacio de salud mental liderado por negros en un campo abrumadoramente blanco. Como de 2013, El 83,6 por ciento de los psicólogos eran blancos. , y muchos de ellos carecía del marco antirracista necesario para ayudar a los clientes a procesar el trauma racial. Como resultado, muchas personas de color continúan sintiendo que no pueden relacionarse con sus terapeutas a un nivel profundo cuando se trata de cuestiones de raza, racismo y cultura.

En Sista Afya, dijo Jones, “quiero que seas plenamente tú mismo en la terapia. No quiero que sientas que tienes que esconder partes de ti mismo '. En estos días, llevar todo el ser a la terapia a menudo significa discutir la tensión de la violencia racial y de género intensificada. Dolor por perder a seres queridos por el coronavirus, exposición constante a la cobertura noticiosa de la violencia policial racista - en sí misma una forma de trauma - y el agotamiento relacionado con las protestas han exacerbado los factores estresantes subyacentes de la vida diaria de los afroamericanos.

Mientras tanto, a medida que el racismo domina las discusiones en las redes sociales y la vida pública, muchas personas de color continúan sintiendo la presión injusta de educar a sus pares blancos sobre la raza y el racismo. Debido a que a menudo cumplen una triple función como trabajadoras remuneradas, organizadoras políticas y cuidadoras de la comunidad, las mujeres negras como la comunidad de Sista Afya pueden tener un riesgo particularmente alto de agotamiento. “Definitivamente existe una mayor carga de estrés para las mujeres”, dijo Brooks.

Terapia descolonizante

Si bien la terapia puede ser profundamente curativa, los modelos terapéuticos convencionales suelen ser individualistas y carecen de enfoque en lo sistémico, violencia histórica y contemporánea afectando a los grupos marginados. En contraste, un movimiento de terapeutas de color se está agitando para hacer que las experiencias terapéuticas sean más relevantes y curativas para las personas que experimentan un trauma racial.

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Hay varios marcos diferentes orientados a brindar una terapia relevante para las personas de color. ' Culturalmente receptivo ”La terapia busca que los profesionales sean conscientes de cómo los diferentes marcos culturales afectan el bienestar mental. Otros practicantes, como Dra. Jennifer Mullan , abogan por una lente de 'descolonización'. Este enfoque sostiene que, debido a que el colonialismo euroamericano interrumpió fundamental y violentamente las relaciones de los pueblos no europeos con sus propias culturas, historias y patrias, el verdadero bienestar requiere un cambio de marco profundo lejos de las nociones occidentales del yo, la comunidad y el bienestar.

Sista Afya favorece un enfoque combinado. “Usamos algunas cosas que están más dominadas por Occidente, pero también mezclamos nuestra cultura”, dijo Jones. Esto toma la forma de grupos de apoyo que utilizan la literatura negra y los íconos culturales para ayudar a las mujeres a conectarse sobre la salud mental. Para Jones, este énfasis en la comunidad desafía directamente el aislamiento que puede acompañar a las experiencias de trauma y depresión.

Educar, Agitar, Terapizar

Intensa violencia policial contra los manifestantes, incluido el uso de armas químicas , Ataques de autos atropellados y pellets que tienen parcialmente cegado incluso a miembros de la prensa - ha exacerbado el profundo trauma que ya experimentaron muchos afroamericanos. Al mismo tiempo, los grupos comunitarios, los individuos y las redes de ayuda mutua han demostrado una profunda solidaridad, ofreciendo comida y agua gratis en las calles, abriendo sus casas a los manifestantes , e incluso inundando aplicaciones policiales destinadas a castigar a los manifestantes con Imágenes de K-Pop .

Como demuestran estos actos de apoyo, las líneas del frente de lucha están en las calles, pero también en los hogares, iglesias y espacios de terapia donde los trabajadores del bienestar como Jones y Brooks se preocupan por los organizadores. “El activismo puede consumirlo literalmente: emocional, mental y físicamente”, dijo Jones. La protesta puede significar horas largas, agotadoras y físicamente exigentes bajo el sol ardiente con poco descanso y comida, un riesgo omnipresente de lesiones físicas y el trauma de presenciar cómo otros sufren daños graves. Jones, quien ayudó a facilitar un grupo de apoyo para activistas por la liberación negra en Chicago, dijo que los organizadores de su comunidad ya están sintiendo la tensión.

El cambio es un maratón, no un sprint, por lo que Jones recomienda que los activistas continúen preocupándose por sí mismos y por los demás incluso mientras toman las calles. “Una de las cosas más importantes es tomarse un descanso. No tienes que estar todo el tiempo ', dijo Jones. Si bien puede parecer difícil apartarse de la lucha por alimentarse, es la única forma de mantener un movimiento sostenible. “Tienes que alejarte de eso. Si no te alejas de él, la intensidad y todas las emociones que estás experimentando solo se intensificarán ', dijo Jones.

Jones y Brooks aconsejan a los activistas que se sintonicen con sus propios niveles de energía y que dediquen tiempo para hacer cosas que los refresquen y les den alegría: visitar a familiares y amigos, alimentarse y descansar. Jones les recuerda a los activistas negros que se quiten el peso de encima. Después de todo, ellos no son los responsables del racismo anti-negro. “No creamos este problema. Los europeos, los blancos, lo crearon ”, dijo Jones. 'Tengo que hacer esto por mi supervivencia, pero esta no es necesariamente mi carga. Ellos lo empezaron, necesitan arreglarlo '.

Autocuidado para la liberación

Jones es una defensora de la atención plena, pero en estos días, la música gospel le ha levantado el ánimo más que la meditación. “Eso habla de nuestra capacidad de recuperación durante los últimos 400 años. Que a pesar del terrorismo racial actual todavía tenemos familias, todavía nos presentamos de otras maneras que no creo que muchos otros grupos en este país sepan cómo presentarse ”, dijo.

Los cuidadores también deben cuidarse a sí mismos, y Jones lo ha hecho limitando su consumo de redes sociales y continuando invirtiendo tiempo en las rutinas de la vida diaria: hacer ejercicio, comprar alimentos, cocinar. Brooks también limita el tiempo que pasa hablando de las protestas a sus horas de trabajo, para mantenerse resistente.

La sostenibilidad es importante porque, incluso cuando los hashtags dejen de ser tendencia y las nubes de gas lacrimógeno se hayan despejado, el movimiento por la liberación negra continuará, como lo ha hecho durante siglos. “Esto no es cosa de una sola vez”, dijo Jones. 'Necesitamos que todos estén en este movimiento con nosotros a largo plazo, hasta que suceda algún cambio drástico en nuestro país'.