¿Es TOC? TOC versus preocupaciones cotidianas

Nunca olvidaré cómo comenzó mi vida con TOC.

Estoy acostado en la litera inferior de la cama que hizo mi abuelo, rodeado de peluches y mi amada manta azul. Cierro los ojos en la habitación oscura y cruzo las manos con cuidado, colocándolas sobre mi cabeza. Empiezo mi ritual nocturno.

Comienza con una oración, enumerando a mi mamá, papá, hermano, abuelos, gatos, conejo, toda mi familia y pidiéndoles que estén a salvo. Repito esta lista una y otra vez hasta que se siente 'bien'. Luego puedo pasar a la siguiente sección, donde pido perdón por mis pecados y pido ayuda para ser una mejor persona, repitiendo la frase con una voz maníaca y silenciosa en mi cabeza hasta que sea 'correcta'. Luego viene la parte difícil: la oración del Señor.

Tengo que decirlo al menos dos veces seguidas exactamente perfecto, pero nunca puedo decirlo un total de tres veces, nunca. Entonces, si estropeo el primero, tengo que decirlo dos veces seguidas perfectamente de nuevo, pero eso es un total de tres intentos, lo cual no está permitido, así que tengo que decirlo también por cuarta vez, pero siempre lo he hecho. decir dos exactamente seguidos perfectamente. Esta noche arruiné los dos primeros intentos. Sigo repitiendo las palabras, tropezando con 'nuestro pan de cada día' y 'deudas y deudores'.

Si no es perfecto, seré castigado. Mis padres morirán. Mis mascotas morirán. Mis abuelos morirán. Algunas noches prometo que leeré 10 capítulos de la Biblia si mi papá llega sano y salvo del trabajo. Cuento los autos que pasan buscando “señales” del universo de que las cosas estarán bien.

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Debo usar el mismo tenedor todas las noches, incluso como voluntario para poner la mesa todos los días solo para asegurarme de que esté en mi lugar. Si no tengo el tenedor con el patrón de bambú en el mango, sucederá algo terrible. Cada paso de mi vida de 10 años es un conjunto mesurado de obsesiones y compulsiones.

Cuando finalmente llego a la terapia a los 21 años, se vuelve obvio muy rápido que tengo trastorno obsesivo compulsivo , pero para mí, todo parece normal. Poco sabía que tenía un trastorno de salud mental tratable, así es como siempre fui. En retrospectiva, desearía haber sabido mucho antes que mi ansiedad disfuncional y los comportamientos resultantes no eran como otras personas experimentaban el mundo.

Sin embargo, resulta que preguntarse o no saber la diferencia entre el TOC y las preocupaciones más comunes es una pregunta que muchas personas se preguntan.

¿Qué es el TOC?

El trastorno obsesivo compulsivo se identifica mediante dos partes: pensamientos e imágenes intrusivos, seguidos de comportamientos repetitivos para neutralizar la ansiedad de los pensamientos no deseados. Estos comportamientos repetitivos, o compulsiones, solo alivian temporalmente la ansiedad, que encierra a la persona en un ciclo constante de pensamientos obsesivos desagradables seguidos de acciones compulsivas para tratar de controlar el nivel elevado de ansiedad.

Por ejemplo, una persona puede temer que la contaminación le lleve a contraer una enfermedad mortal. Como resultado, pueden lavarse las manos repetidamente para aliviar la incomodidad de los pensamientos obsesivos, hasta el punto en que sus manos se enrojecen y se agrietan. Las compulsiones no se limitan a lavarse. También pueden incluir el control, como asegurarse de que una puerta esté cerrada muchas veces antes de salir de la casa, contar, buscar tranquilidad constante y acaparamiento, entre otros.

Según Bruce Hyman y Cherry Pedrick en El libro de ejercicios de TOC , se estima que el 2.5 por ciento de la población de EE. UU. vive con una forma de TOC. Por lo general, el inicio ocurre antes de los 25 años y rara vez después de los 35. De hecho, el TOC es una de las enfermedades mentales más comunes en los niños y es el 'cuarto diagnóstico psiquiátrico más común' en general. Debido al estigma y la vergüenza que a menudo acompañan al TOC, muchos pacientes se dan cuenta de que sus acciones son ilógicas pero aún así no pueden detenerse.Forbescolumnista Kavin senapatía descubrió que, en promedio, una persona tarda de 7 a 10 años antes de buscar ayuda.

Para complicar las cosas, hoy en día, 'Soy tan TOC' se repite con regularidad como un eslogan cultural , lo que solo hace que la gente se pregunte: ¿Cuándo acciones como enderezar los cubiertos o revisar y volver a revisar un mensaje de texto antes de enviarlo cruzan la línea hacia el TOC? ¿Cuándo la ansiedad por el bienestar de un niño pasa de ser una preocupación común de los padres a algo más? ¿Cuál es la diferencia entre los pensamientos y comportamientos del TOC y las preocupaciones cotidianas?

Cómo saber si tus pensamientos son TOC

Dr. Almohada Debra, Luz sobre la ansiedad director clínico y presidente del Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión El Comité de Educación Pública dice que la forma más fácil de detectar el TOC es 'cuando los comportamientos comienzan a interferir con la vida normal' y cuando los pensamientos y comportamientos parecen cobrar vida propia.

Alguien con TOC que se preocupa por olvidar apagar el horno, por ejemplo, puede que no pueda revisarlo solo una vez. Es probable que tengan que volver repetidamente, lo que puede llevar de minutos a horas hasta que la ansiedad se reduzca lo suficiente como para que la persona pueda continuar con su siguiente actividad. Si el ciclo continúa, la ansiedad por el horno puede llevar tanto tiempo que una persona llegue tarde al trabajo o decida no salir de casa en absoluto.

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Como el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales señala: 'Las obsesiones o compulsiones consumen mucho tiempo ... o causan angustia o deterioro clínicamente significativo en las áreas social, ocupacional u otras áreas importantes de funcionamiento'.

Además, Hyman y Pedrick escriben que aunque todos se preocupan de vez en cuando, incluso a veces en exceso, 'las preocupaciones que resultan del TOC difieren en que generalmente son insensatas e irracionales, e ignorarlas hace que la persona se sienta ansiosa y nerviosa'. Y aunque las personas sin TOC también pueden ser compulsivas, 'las compulsiones de las personas con TOC son insensatas y repetitivas y se realizan para disipar la ansiedad'.

Kissin relata que la diferencia entre el TOC y las preocupaciones cotidianas se pregunta con frecuencia y no se puede autodiagnosticar porque los pensamientos obsesivos relacionados con el TOC no son escandalosos. No es el miedo a que algo como 'la caída de extraterrestres', sino la ansiedad por eventos que realmente podrían suceder, como enfermarse o que algo malo les suceda a sus seres queridos.

Qué hacer si sospecha de TOC

Si le preocupa que sus preocupaciones o acciones puedan ser causadas por TOC, el mejor curso de acción es buscar una opinión profesional , ya sea un terapeuta capacitado o incluso, como sugiere Kissen, 'comenzando con su proveedor de atención primaria'. Podrán proporcionar una evaluación oficial, un diagnóstico y un plan de tratamiento, que puede incluir terapia, medicación o ambos.

Uno de los tratamientos más efectivos para el TOC es la terapia de prevención de exposición y respuesta (ERP). ERP lo expone a pensamientos, imágenes o situaciones que causan miedo sin tomar medidas compulsivas para aliviar la ansiedad. Usando nuestro ejemplo de estufa, en ERP se le puede pedir que solo revise la estufa una vez. Si bien esto causará altos niveles de miedo al principio, con el tiempo, cuando la casa no se quema después de revisar la estufa una vez en lugar de 12 veces, la ansiedad disminuye. Con exposiciones repetidas, eventualmente los síntomas del TOC ya no controlarán la vida de una persona.

Incluso si sospecha que sus preocupaciones o las de un ser querido pueden ser un poco más que una ansiedad común, busque ayuda y sepa que ciertamente no está solo. Si resulta que tiene TOC, con el apoyo adecuado y un poco de trabajo duro, no tiene por qué gobernar su vida.

De hecho, 'el TOC es una de las enfermedades mentales más tratables', dice Kissen a Talkspace, 'así que hay esperanza'.