La crisis mundial de salud mental de los refugiados
Incluso cuando los refugiados se alejan de los peligros físicos inminentes de las zonas de guerra, sus problemas están lejos de terminar. Si los refugiados se trasladan a campamentos dentro de su propio país, a menudo enfrentan problemas como la pobreza y el abuso físico y sexual. Si huyen al extranjero, la discriminación racial y religiosa, junto con el aislamiento cultural, a menudo se agregan a su lista de problemas.
Menos comentados que los problemas físicos y sociales, los problemas de salud mental son extremadamente frecuentes en las poblaciones de refugiados, ya sea que se encuentren en su país de origen o en el extranjero. Las experiencias civiles en una zona de guerra pueden conducir a un trastorno de estrés postraumático (TEPT), depresión y manifestaciones físicas de estrés como la pérdida de la capacidad de mover partes del cuerpo. Según un informe del Cámara Federal Alemana de Psicoterapeutas , más de la mitad de los refugiados de zonas de guerra padecen algún tipo de enfermedad mental.
La Guerra Civil Siria, que comenzó en 2011 y hasta ahora ha desplazado más de 12 millones de personas , con 4 millones que buscan refugio en el extranjero en Turquía, Líbano, Jordania, Irak y Egipto, ha generado una mayor conciencia de los problemas mentales que experimentan los refugiados, especialmente los niños. Aproximadamente la mitad de los refugiados sirios tienen menos de 18 años y alrededor del 40 por ciento tienen menos de 12 años. Tres informes importantes: el informe de marzo de 2017 de Save The Children, ' Heridas invisibles ,' la Informe de 2015 del Migration Policy Institute (MPI) y un Informe del ACNUR de 2015 centrarse en los problemas de salud mental de los refugiados sirios.
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Los tres informes se extienden por todas partes y descubren una serie de problemas de salud mental que enfrentan los refugiados. El trastorno de estrés postraumático, una afección grave provocada por la experiencia de violencia o violencia sexual, y la depresión, son particularmente frecuentes: el 45 por ciento de los niños refugiados sirios en Turquía padecen la primera y el 44 por ciento la segunda.
El dolor por los familiares muertos en el conflicto, las pérdidas materiales o la situación en general fue una fuente importante de estrés para todos. El miedo también es obviamente un factor de estrés. Los refugiados ubicados en Siria siguen temiendo la violencia, mientras que las mujeres y niñas en los campamentos en el país y en el extranjero temen la violación y el abuso físico. (El miedo a la violación es una de las principales razones para huir de las zonas de guerra en primer lugar).
Los niños corren un riesgo especial de contraer enfermedades mentales durante la guerra, como deja en claro esta cita de un maestro de la ciudad siria de Madaya, en Invisible Wounds: “Los niños están psicológicamente abrumados y cansados. Cuando hacemos actividades como cantar con ellos, no responden en absoluto ... dibujan imágenes de niños asesinados en la guerra, o tanques, o el asedio y la falta de comida '. Otra madre habla de los problemas psicológicos de su hijo que presenció la decapitación de otro niño por un agresor.
Es de esperar temor, especialmente porque alrededor de 3 millones de niños sirios todavía viven en áreas sujetas a armas de alto explosivo. Los gritos de pesadilla son comunes, al igual que la enuresis, un síntoma del TEPT. Pero los niños también se enojan y se vuelven agresivos como resultado de sus experiencias durante la guerra, deseando vengarse de aquellos que han asesinado a sus amigos o familiares.
Los niños también se vuelven insensibles a la violencia y pueden ser reclutados como soldados para algunos de los muchos grupos armados en Siria, algo que también les da un ingreso para mantener a sus padres afectados por la pobreza. “Los niños expuestos a múltiples fuentes de violencia pueden volverse insensibles y entumecidos emocionalmente, lo que aumenta la posibilidad de que imiten un comportamiento agresivo”, dice Save the Children.
Para las niñas refugiadas, la seguridad es un problema aún mayor y los padres se preocupan por la violación, el secuestro o el secuestro de sus hijas. Esto ha llevado a matrimonios concertados realizados apresuradamente, ya que los padres esperan que el matrimonio proporcione un mayor grado de seguridad para la niña. Se ha casado a niñas de hasta 12 años, lo que les ha llevado al miedo, la depresión y, a veces, incluso al suicidio. Los padres temerosos tampoco permitirán que sus hijas se vayan de su lado, especialmente en los campos de refugiados, y la sensación de confinamiento resultante conduce a la ansiedad.
Entonces, ¿qué se puede hacer y qué se está haciendo? Existe una creciente comprensión de que los organismos de ayuda deben tener en cuenta las necesidades de salud mental de los refugiados, así como sus necesidades físicas. “Hemos visto las secuelas de suficientes guerras civiles para saber esto sobre los refugiados: proporcionar alimentos y agua no es suficiente”, dice el informe del MPI. Para los refugiados dentro de Siria, o acampados en sus fronteras, el problema es claro: simplemente no hay suficientes profesionales de la salud mental para brindarles la ayuda que necesitan.
Solo hay unos 70 psiquiatras quedan en Siria . La situación se ve agravada por un tabú cultural sirio sobre la atención de la salud mental que lleva a muchos refugiados a evitar la ayuda, tanto dentro como fuera del país, aunque la magnitud del problema de salud mental sirio ha hecho que las actitudes comiencen a cambiar.
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En cuanto a los refugiados en el extranjero, las agencias gubernamentales del país de acogida deben asegurarse de que sean diagnosticados y tratados por problemas de salud mental. Por ejemplo, las naciones de la Unión Europea deben, por ley , evaluar a los solicitantes de asilo en busca de enfermedades mentales y poner en marcha medidas de apoyo para ayudarlos. Sin embargo, la falta de recursos significa que este sistema falla a menudo.
Junto con la terapia tradicional, se han utilizado medidas como la arteterapia para tratar a los refugiados. Una organización con sede en Jordania llamada Siria brillante futuro ha desarrollado métodos de terapia psicológica 'culturalmente sensibles' para tratar las enfermedades mentales causadas por la guerra, especialmente los casos de trastorno de estrés postraumático en los niños, y se informa que están teniendo cierto éxito.
Pero, como señala el ACNUR, la única forma de combatir la creciente crisis de enfermedades mentales de los refugiados es que los combatientes dejen de luchar. En Siria, eso aparentemente no va a suceder en el futuro inmediato y, hasta entonces, debemos hacer más para brindar servicios de salud mental a quienes sobreviven al horror en su tierra natal y afrontan un viaje peligroso en busca de seguridad. De lo contrario, la crisis tendrá consecuencias reales e irreversibles para toda una generación marcada por el trauma de la guerra.
