Enfrentando el problema de la salud mental y las armas

Con cada tiroteo masivo, los comentarios sobre la salud mental se siguen rápidamente: la comunidad de salud mental comienza a prepararse tan pronto como el primer tweet en pánico de alguien en la escena llega a Internet. 'Solo un loco haría algo como esto'. '¡Esto es una locura!' '¿Por qué no podemos detener a estos locos pistoleros?'

Hoy, en una escuela secundaria de Santa Fe, Texas, al menos diez han muerto y se han informado muchas otras víctimas. Este incidente de tiroteo masivo más reciente, el 22 en los Estados Unidos en 2018, muestra cuán desafortunadamente comunes se han vuelto estos eventos en la sociedad estadounidense moderna.

Estos eventos tienden a ser seguidos por actitudes sobre las políticas que dan forma al mundo en el que vivimos. En un momento en que los servicios de salud mental están sujetos a crecientes recortes y es extremadamente difícil para las personas acceder a la atención que necesitan, las personas proponen expansiones a las leyes de compromiso obligatorio , legislación sobre medicamentos por la fuerza, registros y más. Todo para protegernos de los 'pistoleros locos'.

Los hechos realmente no respaldan la insistencia de que las personas con enfermedades mentales sean las culpables de la epidemia de violencia armada en los Estados Unidos. Las personas con problemas de salud mental son en realidad menos probabilidades de cometer violencia con armas de fuego , y son responsables de comparativamente pocos tiroteos masivos (que componen un pequeña fracción de muertes por armas de fuego ). El mayor predicador para participar en la violencia con armas de fuego dirigida a otras personas, ya sea en un tiroteo masivo o de otra manera, es un antecedentes de violencia familiar y de pareja íntima .

Discutir los hechos sobre las armas y las enfermedades mentales

Dos tercios de las muertes por armas de fuego en América todos los años hay suicidios. Algunos están comprometidos con armas que la gente logró obtener después de cero períodos de espera y con verificaciones de antecedentes limitadas. Otros, especialmente entre los jóvenes, involucran armas almacenadas y aseguradas incorrectamente que se dejan en un lugar accesible para alguien en crisis.

Simplemente señalar las estadísticas de suicidios y decir que justifican algún tipo de 'lista de exclusión' para los compradores de armas con enfermedades mentales no es una solución. ¿Quién define la enfermedad mental? ¿Quién determina quién debe considerarse 'demasiado inseguro' para poseer armas? ¿Quién puede acceder a esta base de datos? ¿Cómo se actualiza? ¿Cómo apelan las personas si sienten que se les ha incluido injustamente? ¿Qué pasa si alguien tiene tendencias suicidas, pero recibe tratamiento y está bien ahora?

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Estos dos hechos (las personas con enfermedades mentales no tienen la culpa de la violencia masiva, pero las enfermedades mentales y las armas de fuego pueden ser una combinación letal) a veces parecen existir en un estado de tensión. Tenemos que poder hablar sobre salud mental y armas de una manera que sea productiva, de una manera que no estigmatice las enfermedades mentales ni pase por alto los problemas. ¿Podemos tener una conversación sobre salud mental y posesión de armas que sea clara y objetiva, en lugar de apelar a las emociones? Si no podemos, será muy difícil salvar miles de vidas cada año.

El papel de los proveedores de atención de salud mental en la prevención de la violencia armada

Una cosa que las personas que no pertenecen a la comunidad de la salud mental pueden no saber es que las armas ya son un tema de discusión entre pacientes y proveedores de atención. A las personas que buscan asesoramiento a menudo se les pregunta si poseen armas o pueden acceder a ellas, y eso puede provocar una nueva conversación: ¿Podrías quizás encontrar a alguien que te guarde tus armas mientras trabajas en un problema de salud mental? ¿Puede pedirle a un compañero que obtenga y use una caja fuerte para armas? ¿Pueden los padres hacer un mejor trabajo para mantener las armas fuera del alcance de los niños?

Estas conversaciones íntimas e individuales están diseñadas para proteger la seguridad individual, pero también vienen con un marco de ley de informes obligatorios. Los proveedores de salud mental ya están obligados a informar a las autoridades si creen que un cliente tiene la voluntad y la capacidad de hacerse daño a sí mismo oa otros. Las propuestas para erosionar la privacidad médica con leyes de denuncia adicionales tienden a ignorar las realidades existentes, así como lo difícil que puede ser construir y mantener una relación de trabajo de confianza con un cliente, que puede temer ser denunciado a la policía u otras entidades.

Pacientes que tienen miedo de abrirse sobre lo que están experimentando no pueden recibir la mejor atención posible. Y los proveedores que están nerviosos por hacer preguntas por temor a verse atrapados en una ley de notificación obligatoria tampoco pueden brindar atención de alta calidad a las personas necesitadas.

Pero la naturaleza individual de estas conversaciones apunta a una forma potencialmente poderosa y productiva de hablar sobre la salud mental y la violencia armada: ¿Qué pasa si el problema no es la enfermedad mental, sino los factores que rodean la vida y la experiencia de alguien que lo empuja en la dirección de ¿violencia?

La conversación sobre armas y riesgo

Cuando nos enfocamos ampliamente en si 'los enfermos mentales' deberían tener acceso a armas, perdemos una oportunidad importante para una conversación más amplia. Muchas personas luchan por encontrar servicios que las ayuden a controlar sus enfermedades mentales. , lo que aumenta el riesgo de tener un episodio grave que podría terminar en la falta de vivienda, perder un trabajo o tener un arrebato violento.

¿Cómo podemos reducir colectivamente las situaciones en las que las personas, independientemente de su estado de salud mental, piensan que recurrir a la violencia resolverá un problema? ¿Y cómo limitamos el acceso a herramientas de violencia masiva?

Muchas de las soluciones regulatorias a este problema son las que se aplican de manera más amplia: Los requisitos de verificación de antecedentes universales podrían atrapar a personas que podrían ser riesgosas debido a actividades pasadas que se sabe que predicen violencia armada futura (o adicional). Los períodos de espera harían más difícil para las personas en crisis comprar armas en el acto. Las leyes sobre almacenamiento de armas protegerían mejor las armas y municiones. Abogar por este tipo de requisitos permite que las personas se concentren no en las personas con enfermedades mentales, sino en los riesgos: con cada venta de armas, ¿cuáles son los riesgos de que se usen armas para matar a alguien? ¿Cómo podemos reducir esos riesgos?

Puede ser un desafío eliminar por completo las muertes por armas de fuego en una nación que cree firmemente en las muertes por armas de fuego individuales y que continúa armando a su policía. Pero podemos colaborar para reducir esas muertes de manera efectiva y de una manera que no estigmatizar a las personas con enfermedades mentales .