La complicada relación entre los afroamericanos y el sistema de atención de salud mental

Afortunadamente, la conversación sobre la salud mental sigue cambiando todos los días. Hemos visto a más figuras públicas hablar sobre sus propias experiencias con la salud mental y la terapia: actriz Jennifer Lewis, Jay Z, la lista crece a diario. Sin embargo, los afroamericanos todavía tienen una relación complicada con la salud mental y la terapia.

Gran parte de la relación entre los afroamericanos y la terapia (y la salud mental en general) tiene sus raíces en una historia de opresión y miedo. El trauma y el legado del maltrato a los cuerpos negros ha creado una relación de desconfianza entre los pacientes negros y los proveedores de salud. Incidentes como el experimento de Tuskegee y el historia de Henrietta Lacks son solo algunos ejemplos. La historia de Henrietta Lacks es relativamente moderna y refleja cómo, en un esfuerzo por avanzar en la comprensión científica del cáncer, la medicina se tergiversó a sí misma y ocultó información a la familia de Lacks sobre el uso de las contribuciones de Henrietta (y sus).

No hay forma de medir con precisión los probables miles (si no más) experimentos realizados con cuerpos negros cuando la esclavitud era la ley del país.

El legado de la esclavitud también ha creado una dinámica en la que los afroamericanos temen que la atención a manos de figuras de autoridad blancas esté motivada en última instancia por las formas en que los blancos pueden beneficiarse, en lugar de simplemente tratar al cliente.

Este profundo nivel de desconfianza hacia la comunidad médica continúa en la actualidad, ya que cada vez más investigaciones revelan cuán profundo el racismo ha permeado su historia. En medicina, esto a menudo significa que los proveedores no se toman en serio el dolor de los pacientes negros . El dolor negro se considera menos severo y, por lo tanto, no se trata y a menudo se trata con más sospecha. Los proveedores de salud mental históricamente han visto a los afroamericanos como más paranoicos que sus contrapartes blancas, creando un estereotipo de que los afroamericanos son más propensos a sufrir de esquizofrenia, cuando hay datos contradictorios sobre el tema .

Como persona negra, hay muchos datos que sugieren que uno debe tener cuidado con los profesionales de la salud.

La batalla en curso del estigma

En general, el estigma que rodea a la salud mental está disminuyendo. Si bien la 'salud mental', en algunas comunidades, todavía se considera un problema 'blanco', hay un cambio continuo. El estigma es eliminado continuamente por personas valientes que comparten sus historias de salud mental, celebridades que usan sus plataformas para evangelizar los beneficios. de la salud mental y el surgimiento de proveedores de salud mental en los espacios en línea.

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Jay Z ha hablado anteriormente sobre cómo su experiencia con la terapia ayudó a salvar su matrimonio con Beyonce. Kid Cudi se abrió sobre su salud mental en el programa Red Table Talk de Jada Pinkett Smith. Charlamagne (del Breakfast Club) también ha hablado de forma famosa sobre sus experiencias y su aprecio por la terapia. Y, para bien o para mal, Kanye West también ha sido un defensor visible del tratamiento de salud mental. Estas declaraciones son tremendas para la salud mental de los afroamericanos, especialmente Hombres negros. Esta población, muchos de los cuales han experimentado un gran trauma, se encuentran entre los menos propensos a para acceder a los servicios de salud mental.

Esta es solo una breve lista de famosos negros que han prestado su voz para erradicar el estigma. Por cada figura pública que se abre, hay muchas más en foros en línea y en las redes sociales, ganando comunidad y brindando apoyo.

La conversación es más abundante que nunca, sin embargo, los defensores se enfrentan a constantes detractores en línea, que parecen querer mantener a los negros en la edad oscura de la salud mental. Por cada punto de vista progresista sobre la búsqueda de tratamiento, hay otro que confía en viejos tropos racistas internalizados de que los negros no necesitan apoyo emocional ni curación.

Encontrar el ajuste perfecto

Como terapeuta negro, una de las cosas más comunes que escucho cuando los clientes negros se acercan a mí es algo así como '¡Me tomó tanto tiempo encontrarte!' Si bien me gustaría pensar que soy un terapeuta súper especial y talentoso, la verdad es que mi negritud visible comunica algo poderoso a los clientes potenciales: que tal vez puedan ser realmente ellos mismos y ser creídos en un espacio terapéutico.

Tengo muchos colegas blancos que son más que capaces de brindar una buena terapia a todo tipo de clientes. Sin embargo, también hay muchos otros proveedores que piensan ingenuamente que comprenden las experiencias vividas por los clientes negros. Esta arrogancia los lleva a brindar un trato inadecuado a los clientes negros, malinterpretando los matices y patologizando pensamientos y comportamientos muy normales y culturalmente apropiados. Encontrar al terapeuta adecuado como cliente negro puede ser un gran desafío, incluso en áreas metropolitanas como la ciudad de Nueva York.

Está bien establecido que en curso estrés minoritario destruye la salud mental de los afroamericanos. Además, el trauma continuo de experimentar o presenciar directamente la violencia ejercida contra los cuerpos negros afecta negativamente la salud psicológica de los afroamericanos.

Mi esperanza es que a medida que continuamos avanzando, más y más afroamericanos puedan honrar la realidad de sus experiencias emocionales y acceder a más espacios de curación, ya sea en foros y eventos comunitarios o mediante apoyo terapéutico profesional.