¿Puede la autoayuda solucionar la depresión?

Salta a: Estudios Autoayuda guiada Encontrar lo que funciona

Los programas informáticos de apoyo, las aplicaciones telefónicas y los libros de autoayuda no pueden curar depresión , pero pueden ayudarlo a sentirse mejor hasta que obtenga ayuda profesional.

cómo hacer amigos en la edad adulta

Aproximadamente una de cada cinco personas que sufren de depresión por debajo del umbral, que experimentan algunos síntomas de depresión, pero no los suficientes para cumplir con los criterios para un diagnóstico clínico, corren el riesgo de convertirse en uno de los dieciséis millones de estadounidenses que experimentan una depresión. depresivo mayor episodio dentro de un año. Por razones culturales, financieras, escépticas, estigmáticas y de otro tipo, más de un tercio de los adultos que experimentan episodios depresivos mayores no pueden, o eligen no hacerlo, buscar ayuda profesional.¹Algunos pueden recurrir a programas de autoayuda en un intento por encontrar alivio.

Lo que dice la ciencia

Aunque es necesario realizar más y más estudios, las investigaciones indican que, para algunas personas, la psicoterapia de contacto mínimo (autoayuda guiada con una mínima interacción profesional cara a cara) puede ayudar a mejorar el funcionamiento físico y la salud mental. También puede reducir el riesgo de sufrir una depresión mayor en el transcurso de un año.²

Un estudio que incluyó a más de 250 personas con diabetes quienes también tenían síntomas de depresión encontraron que un programa de autoayuda en Internet mejoró significativamente los síntomas de depresión, incluida la reducción de la angustia emocional por tener una enfermedad crónica, y mejoró el funcionamiento físico y mental en general. De hecho, el grupo que participó en el programa de autoayuda guiada mostró más mejoras en estas áreas que un grupo de control que participó en un tratamiento convencional que incluía solo información básica en línea sobre la depresión.³

Un estudio de 66 estudiantes universitarios angustiados arrojó resultados similares. Los estudiantes siguieron un programa de terapia cognitivo-conductual de autoayuda en línea que incluía solo un breve contacto con entrenadores estudiantiles capacitados e informaron síntomas de depresión significativamente reducidos. ansiedad , y estrés . En ambos estudios, las mejoras en la salud mental obtenidas durante el período de estudio se mantuvieron en las sesiones de seguimiento de seis meses.^3,4

Cómo es la autoayuda guiada

La autoayuda guiada puede incluir cuestionarios, materiales de lectura, tareas y, a veces, cuestionarios para asegurarse de que el usuario comprenda el material proporcionado. El material educativo está diseñado para ayudar a aumentar la conciencia de las conexiones entre las emociones, los estados de ánimo, los comportamientos y la biología. Los programas estructurados a menudo se dividen en módulos que se centran en diferentes aspectos de la depresión, la ansiedad o el estrés y en el desarrollo de las habilidades necesarias para controlar los síntomas y tomar decisiones de estilo de vida más saludables. Las asignaciones pueden incluir llevar un diario de control del estado de ánimo, autoanálisis de los patrones de pensamiento o participar en actividades más positivas o con visión de futuro. Los programas de autoayuda generalmente se configuran para que el usuario trabaje de forma independiente, pero a veces también ofrecen soporte por video o teléfono.

Teniendo en cuenta la amplia disponibilidad de aplicaciones para teléfonos móviles y tabletas para afecciones relacionadas con la salud, los investigadores también han analizado su potencial para ayudar a tratar problemas de salud mental. Sin embargo, una revisión a gran escala de todos los estudios relacionados con el uso de aplicaciones de teléfonos móviles para la atención de la salud mental encontró que, si bien hay más de tres mil aplicaciones de salud mental disponible para descargar, la mayoría no se ha estudiado y se sabe poco o nada sobre su eficacia a corto o largo plazo. Si bien, según los informes, algunas aplicaciones que se han estudiado ayudaron a controlar el estado de ánimo y proporcionar alivio de los síntomas depresivos, la cantidad total de aplicaciones de salud mental respaldadas por pruebas científicas sólidas es muy escasa. El potencial de las aplicaciones para llegar y ayudar a tratar a las personas que sufren está ahí, dicen los investigadores, pero se necesitan estudios más profundos para demostrar qué programas realmente ayudan a reducir los síntomas de la depresión, a corto o largo plazo.⁵

Un pequeño estudio reciente de solo 13 pacientes con depresión que fueron tratados con un programa cognitivo conductual basado en Internet encontró que si bien el tratamiento remoto es atractivo para algunas personas con depresión, no funciona para otras. Más pacientes se sintieron demasiado solos con un proceso de autoayuda y expresaron la necesidad de un plan más individualizado y un contacto cara a cara en tiempo real con un terapeuta profesional. Para esos pacientes, los investigadores consideraron que los programas de autoayuda basados en Internet se utilizan mejor como complemento de los tratamientos convencionales.⁶Al mismo tiempo, estudios anteriores encontraron que solo los programas de autoayuda en Internet, sin contacto de persona a persona, mejoraron significativamente los síntomas de depresión en al menos la mitad de los pacientes con depresión moderada a severa.⁷

¿Qué es lo correcto para USTED?

Incluso los estudios que muestran resultados significativos no se aplicarán a todos. Entonces la pregunta es: ¿La autoayuda funcionará para usted? Psicólogo John C. Norcross, PhD, autor principal del libro Autoayuda que funciona: recursos para mejorar la salud emocional y fortalecer las relaciones , dice que la autoayuda es generalmente mejor que ninguna ayuda y, en algunos casos, puede ser casi tan eficaz como trabajar individualmente con un profesional. Sin embargo, al elegir un libro o programa de autoayuda, el Dr. Norcross recomienda encarecidamente hacer su tarea.⁸

Busque recursos de autoayuda que hagan afirmaciones específicas y realistas al tiempo que expresan claramente las limitaciones. Asegúrese de que el autor o productor tenga las credenciales adecuadas para dar consejos sobre el tema o transmita consejos y recomendaciones de fuentes legítimas. Tenga en cuenta que, aunque los materiales de autoayuda pueden ayudarlo a enfrentar y comprender mejor sus síntomas, son productos comerciales diseñados para tener un gran atractivo. Si muestra signos de depresión, es importante hablar con un profesional de la salud mental para averiguar cuál es el mejor tratamiento para resolver sus problemas personales particulares, ya sea que incluyan tratamientos convencionales, autoayuda o ambos.

Cuanto más grave sea su afección, más necesitará la ayuda personal de un profesional de la salud mental, agrega el Dr. Norcross. Si alguno de los siguientes es cierto para usted, dice, guarde los materiales de autoayuda y consulte a un psicólogo o psiquiatra con licencia.

No puede distinguir de manera confiable entre lo que es real y lo que no lo es.
No tiene la motivación para implementar lo que se sugiere en el material de autoayuda o no tiene la capacidad de aplicar los consejos en su propia vida.
Ha probado dos o más materiales de autoayuda y simplemente no funcionan para usted.

La autoayuda es tan útil como efectiva, así que si no le está funcionando, sea honesto consigo mismo. La depresión es una enfermedad grave y no hay que avergonzarse de pedir ayuda.

Fuentes de artículos

NIH: depresión mayor. Actualizado en noviembre de 2017. Consultado en enero de 2018. https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/major-depression.shtml

Kennedy N, Sherazi R. La psicoterapia de contacto mínimo reduce el riesgo de depresión mayor en personas con depresión subumbral. La Revista Británica de Psiquiatría. Octubre de 2004, 185 (5): 416-421. http://bjp.rcpsych.org/content/185/5/416?ijkey=1160b299545976cf261e65b343ce14fa5653621c&keytype2=tf_ipsecsha

Ebert DD, Nobis S, Lehr D, Baumeister H y col. La eficacia de 6 meses de la autoayuda guiada basada en Internet para la depresión en adultos con diabetes mellitus tipo 1 y 2. Medicina diabética. Enero de 2017; 34 (1): 99-107 http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/dme.13173/full

Día V, McGrath PJ, Wojtowicz M. Autoayuda guiada basada en Internet para estudiantes universitarios con ansiedad, depresión y estrés: un ensayo clínico controlado aleatorio. Investigación y terapia del comportamiento. Julio de 2013; 51 (7): 344-351. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S000579671300051X

Donker T, Petrie K, Proudfoot J y col. Teléfonos inteligentes para una entrega más inteligente de programas de salud mental: una revisión sistemática. Revista de investigación médica en Internet. 15 de noviembre de 2013; (11): 3247. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3841358/

Holst A, Nejati S, Bjorkelund C y col. Experiencias de los pacientes de un programa de autoayuda computarizado para el tratamiento de la depresión: un estudio cualitativo de la terapia cognitivo-conductual mediada por Internet en la atención primaria. Revista escandinava de atención primaria de salud. Febrero de 2017; 35 (1): 46-53. http://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/02813432.2017.1288813?scroll=top&needAccess=true

Clarke G, Eubanks D, ReidE y col. Superar la depresión en Internet (ODIN) (2): ensayo aleatorio de un programa de autoayuda para la depresión con recordatorios. Revista de investigación médica en Internet. Abril-junio de 2005; 7 (2): e16. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1550641/

John C. Norcross, Linda F. Campbell, John M. Grohol, John W. Santrock, Florin Selagea, Robert Sommer. Autoayuda que funciona: recursos para mejorar la salud emocional y fortalecer las relaciones; 4^thEd. Prensa de la Universidad de Oxford (2013).

Última actualización: 13 de mayo de 2021